Asesinato del alcalde Arenilla: lo que sabe, reacciones e investigaciones
El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, canceló el evento de campaña que tenía previsto
El cuerpo del alcalde de Arenillas, Eber Rigoberto Ponce Rosero, fue recibido con una multitudinaria caravana en su cantón este domingo 12 de enero. Tras ser trasladado desde el hospital del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) en Machala, donde falleció después de ser atacado a balazos, más de 500 personas, entre motociclistas y automovilistas, acompañaron el féretro en un recorrido por las calles de la ciudad.
Homenaje
Con camisetas y banderas que llevaban el rostro de Ponce, los ciudadanos se congregaron en la vía principal de ingreso al cantón para rendir homenaje a su líder. “Esto no puede quedar impune. Perdimos a un gran líder y ahora estamos huérfanos como pueblo”, expresó una de las asistentes a la caravana, visiblemente conmovida.
El cortejo fúnebre y el ambiente de luto
El cortejo fúnebre fue encabezado por un vehículo del Cuerpo de Bomberos, cuyas sirenas resonaron durante todo el trayecto. Finalmente, la caravana llegó a la sala de velación donde se rindieron honores al alcalde, quien será sepultado este lunes 13 de enero en medio de un clima de luto y pedidos de justicia.
Condolencias y exigencia de justicia por parte de autoridades locales
El alcalde de Santa Rosa y presidente de la Asociación de Municipalidades de El Oro, Larry Vite, expresó su preocupación y condena ante el asesinato del alcalde de Arenillas. “Es muy preocupante la situación. No ha pasado ni exactamente un año de lo que sucedió con el alcalde de Portovelo, Jorge Maldonado, y tenemos nuevamente este acontecimiento”, declaró Vite con voz afectada.
Vite hizo un llamado urgente a las autoridades nacionales, instando al gobierno central a tomar medidas concretas para enfrentar la inseguridad en la provincia. “Necesitamos que el Presidente de la República se siente aquí, con los alcaldes, para generar un compromiso real. No podemos seguir con esta zozobra. No sabemos si al salir de nuestras casas vamos a regresar”, manifestó.
Recursos insuficientes para la seguridad local
Vite señaló que, a pesar de los esfuerzos de los municipios para mejorar la seguridad, los recursos siguen siendo insuficientes. “Nosotros, los alcaldes, hemos puesto de nuestro presupuesto para fortalecer la seguridad en nuestros cantones, pero estamos sin recursos. Nos deben dos meses de asignaciones. ¿Cómo podemos ayudar si no tenemos lo necesario?”, cuestionó.
Detalles del atentado contra Eber Ponce
El ataque ocurrió la tarde del sábado 11 de enero, aproximadamente a las 16:45, en la ciudadela Miraflores de Arenillas. Ponce, de 46 años, conducía un vehículo municipal acompañado de su custodio, Roberto R., la esposa de este último, y un niño de 6 años. Se dirigían a un evento para adultos mayores cuando fueron interceptados por un hombre en una motocicleta blanca que disparó con un fusil contra el vehículo.
El alcalde recibió cinco impactos de bala, tres en la espalda y dos en los brazos, lo que perforó su pulmón derecho. Aunque fue trasladado con vida al hospital de Arenillas y luego al IESS de Machala, Ponce no resistió las heridas. Durante la intervención quirúrgica, sufrió siete paros cardíacos y falleció alrededor de las 19:30.
Además, el menor resultó herido en la oreja izquierda, pero se encuentra fuera de peligro. El custodio sufrió heridas menores debido al roce de un proyectil en su brazo.
Reacciones y operativos policiales
El asesinato del alcalde ha conmocionado a la provincia de El Oro. “Perdimos a un líder comprometido con su pueblo. Esto genera un clima de preocupación en toda la región”, expresó Vite.
Las autoridades policiales informaron que la motocicleta utilizada en el ataque fue encontrada abandonada en una guardarraya cerca del lugar del atentado. Según investigaciones preliminares, el vehículo pertenece a un expolicía peruano actualmente detenido en Puerto Pizarro, quien aseguró que le fue robada un día antes del crimen.
En tanto, se realizan allanamientos en varias viviendas de Arenillas en busca de los responsables, aunque hasta el momento no se han reportado detenciones.
¿Quién fue Eber Ponce?
Eber Ponce asumió la Alcaldía de Arenillas en mayo de 2023, tras ser electo con el 38 % de los votos como representante del Movimiento Sur, lista 100. Antes de eso, se desempeñó como vicealcalde del cantón. Era doctor en Jurisprudencia y abogado por la Universidad Central del Ecuador, además de poseer un diplomado en Gerencia de Gobiernos Locales por la Universidad Católica de Santiago de Guayaquil.
En su gestión, Ponce destacó por mantener un contacto cercano con la ciudadanía, aunque reconoció recientemente los desafíos económicos que enfrentaba el municipio, como el atraso en el pago de sueldos y la ejecución de proyectos de vialidad debido a recortes presupuestarios.
El asesinato de Ponce marca el primer homicidio de un alcalde en Ecuador en 2025. En 2024, tres alcaldes fueron asesinados: Brigitte García, de San Vicente (Manabí), José Sánchez, de Camilo Ponce Enríquez (Azuay) y Jorge Maldonado, de Portovelo (El Oro).
Luto cantonal y demandas de justicia
Este domingo, el Concejo Municipal de Arenillas declaró tres días de luto cantonal y suspendió actividades laborales para acompañar el sepelio del alcalde.
La familia de Ponce, junto con los habitantes de Arenillas, exige justicia y medidas concretas para combatir la creciente ola de violencia en el país. “Todos queremos saber por qué mataron a nuestro alcalde, él era muy respetuoso y no se metía con nadie”, dijo una seguidora del burgomaestre.
Se dio a conocer que la capilla ardiente se realizará a partir de las 08:00 de este lunes en la Unidad Educativa Ciudad de Quito, institución donde el burgomaestre inició su etapa académica y a las 10:00 la misa de cuerpo presente será en la Iglesia Central de Arenillas. Los restos de Ponce descansarán en el Cementerio General de la ciudad.
Suspensión de campaña de Daniel Noboa
El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, canceló el evento de campaña que tenía previsto realizar este domingo en la ciudad de Machala, donde este sábado falleció en un hospital Eber Ponce, alcalde de Arenillas.
Noboa iba a llegar hasta Machala como parte de un recorrido de tres días como candidato en el marco de la campaña por las elecciones generales del 9 de febrero, tras pedir una licencia que termina este domingo, y por la que encargó la Presidencia a la secretaria de Administración, Cynthia Gellibert, a quien nombró como vicepresidenta temporal en reemplazo de la titular, Verónica Abad, con quien mantiene un enfrentamiento desde la campaña de 2023.
El equipo de comunicación de la campaña de Noboa señaló que el evento en Machala se había cancelado por "luto provincial".
Reacciones ante el asesinato
Larry Vite, alcalde de Santa Rosa, expresó: “El pueblo también sufre, y si a un alcalde le puede pasar esto, imagínese lo que sufren los ciudadanos. Necesitamos más apoyo, más recursos, y trabajar unidos. No podemos esperar a que otro alcalde muera para reunirnos. Necesitamos un plan de seguridad efectivo”.
Clemente Bravo, prefecto de El Oro, también manifestó su condena: “En El Oro hemos perdido dos alcaldes en menos de un año. Esto es inaceptable y refleja la urgencia de tomar medidas contundentes. Eber era una persona cordial, respetuosa y comprometida con el desarrollo de su cantón. Su muerte es un golpe para todos nosotros”.
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