Caso Efraín Ruales: ¿Quién ordenó su muerte? Lo que se sabe tras cuatro años

Este 27 de enero de 2025 se conmemoran cuatro años desde que el popular presentador de televisión Efraín Ruales fue asesinado en un hecho que conmovió a Ecuador. A sus 36 años, Ruales perdió la vida en un acto de sicariato. 

Este crimen, que consternó a miles de seguidores del presentador, sigue siendo objeto de investigaciones y controversias, a medida que los elementos del caso se entrelazan con otros escándalos de corrupción en el sistema judicial.

A cuatro años de la tragedia, los avances y giros en el proceso judicial no han hecho más dejar más preguntas sin respuesta, mientras que los involucrados siguen enfrentando el peso de la justicia.

El asesinato de Efraín Ruales

Ruales, conocido por su carisma y su rol como presentador del programa En Contacto, fue asesinado a plena luz del día, cuando salía de un gimnasio en el norte de Guayaquil. Su muerte fue descrita como un acto de sicariato, planificado con antelación. Sujetos que se movilizaban en un vehículo Vitara le dispararon mientras intentaba huir desde su propio automóvil. 

Según las investigaciones iniciales, Ruales habría sido vigilado desde su hogar, y la ejecución del crimen fue meticulosamente coordinada.

El asesinato de Ruales puso al descubierto una red de conexiones del crimen organizado dentro de las cárceles del país. Desde el principio, la Fiscalía apuntó a una conspiración más grande detrás del asesinato, señalando a varios implicados con distintos roles en el crimen. 

A lo largo de la investigación, la Fiscalía descubrió que la orden para asesinar al presentador había sido dada desde el interior de la Penitenciaría del Litoral, donde alias ‘Choclo’ habría coordinado la logística del crimen. La operación, que también incluyó la quema de un vehículo Grand Vitara desde el cuál fue disparado, fue ejecutada por los procesados que aún se encuentran en prisión.

Los procesados y las sentencias

En el transcurso de los últimos años, la Fiscalía ha procesado a siete personas involucradas en el asesinato. Estos sujetos habrían tenido un papel clave en la ejecución del crimen Entre los principales procesados se encuentran:

• Carlos Mantilla Cevallos, alias ‘Choclo’: Quien, según la Fiscalía, actuó como el intermediario entre el autor intelectual del crimen y los ejecutores. Sin embargo, Mantilla, quien fue detenido y procesado, no fue sentenciado hasta después de un largo proceso judicial.
• Álvaro Cagua, alias ‘Alvarito’: El sicario que disparó contra Ruales, quien, junto con otros implicados, fue condenado a 34 años con 8 meses de prisión.
• Alexis Casquete, alias ‘Casquete’: Quien condujo el vehículo Grand Vitara en el que se movilizaban los asesinos, también condenado a la misma pena de 34 años con 8 meses de cárcel.

Pero, en octubre de 2023, una de las decisiones judiciales más sorprendentes fue la absolución de Carlos Mantilla Cevallos, alias ‘Choclo’. En un fallo de la Corte Provincial de Justicia del Guayas, dos de los tres jueces que revisaron el recurso de apelación interpuesto por su defensa, decidieron declarar inocente a Mantilla, a pesar de las versiones previas que lo señalaban como autor intelectual del asesinato. 

Esta sentencia ha sido motivo de controversia, dado que las pruebas y testimonios iniciales indicaban su participación en la planificación del crimen.

El fallo también confirmó la participación de otros implicados, como Jorman Veloz y Karla Molina, quienes recibieron la pena de 17 años por su implicación en la logística del crimen y la destrucción de las evidencias. La participación de Juan Carlos Redrován, quien robó el vehículo, también fue confirmada.

Nuevas investigaciones y controversias

Durante el año 2024 no existieron avances significativos en el caso, sin embargo, surgieron nuevos elementos que complicaron aún más el proceso judicial. 

La Fiscalía dio a conocer una red de corrupción dentro del sistema judicial ecuatoriano, lo que ha dado lugar a una investigación paralela conocida como el ‘Caso Purga’. Este escándalo involucra a varios jueces y funcionarios de la Corte Provincial del Guayas, quienes, presuntamente, habrían recibido sobornos para influir en fallos judiciales. El Caso Purga ha puesto en evidencia la complejidad de los vínculos entre los actores del crimen organizado y el poder judicial.

Uno de los implicados en el Caso Purga es Alberto Lino Tumbaco, un juez que participó en el tribunal que debía decidir sobre la apelación de los sentenciados en el caso de Ruales. Tumbaco fue vinculado a la investigación por su presunta participación en actos de corrupción.

A pesar de que muchos de los procesados en el caso de Ruales ya tienen sentencia, aún persisten interrogantes. El nombre de ‘Marcelo’, mencionado por Álvaro Cagua como el supuesto contratante del asesinato, sigue siendo un misterio, ya que no se ha podido confirmar su identidad ni su vínculo con los responsables directos, ni las razones detrás de por qué se ordenó asesinar a Efraín Ruales.

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