¿Qué ocurrió con el plan de Energía para bombardear nubes y provocar lluvias?

En abril de 2024, el Ministerio de Energía, bajo la dirección de Roberto Luque, implementó un plan para enfrentar la crisis energética que había causado cortes de luz programados en el país. La estrategia, descrita como económica, consistió en el bombardeo de nubes para estimular las lluvias sobre las hidroeléctricas, con el fin de mitigar el estiaje que afectaba la generación de energía. Inicialmente, se reportó que el plan había tenido éxito.

Sin embargo, en septiembre de 2024, el país se enfrenta a una nueva crisis energética exacerbada por otro estiaje. En este contexto, el bombardeo de nubes vuelve a estar en la mesa de posibles soluciones. Aparentemente, la estrategia implementada fue suspendida, pero se prevé su reactivación.

En una entrevista reciente con el programa Vera a su Manera, el actual ministro de Energía, Antonio Gonçalves, reveló que se está planificando un nuevo plan de bombardeo de nubes. "Ya estamos en conversaciones. Es muy probable que sí. Necesitamos asegurarnos de que funcione durante los dos meses críticos que vienen. Queremos replicar el porcentaje de éxito de la campaña anterior", comentó Gonçalves el 19 de agosto.

De reactivarse el plan de estimulación de nubes, este sería una medida adicional que ejecuta el Gobierno Nacional para enfrentar la crisis energética. Hasta ahora, el país ha contratado 341 MW, incluidos 100 MW provenientes de la barcaza de la empresa turca Karpowership, que también aportará motores en tierra. Sin embargo, persiste un déficit de entre 450 y 500 MW.

CRISIS ENERGÉTICA 

Ecuador enfrenta la urgente necesidad de cubrir un déficit total de 739 MW de un requerimiento de 1.080 MW. Esto implica la incorporación de más de siete barcazas similares a la Emre Bay de Karpowership, actualmente en Guayaquil. En respuesta a esta situación, el Gobierno ha declarado una emergencia en el sector eléctrico para acelerar la contratación de energía adicional para el tercer cuatrimestre de 2024 y el primer cuatrimestre de 2025.

El Ministerio de Energía ha precisado que el objetivo es contratar 700 MW. Se espera obtener 500 MW de unidades térmicas duales a gas o fueloil y los 200 MW restantes de una o dos barcazas adicionales. Además, el Gobierno busca asegurar 200 MW adicionales a través de la generación del sector privado, especialmente durante los períodos críticos del estiaje previsto para octubre, noviembre y diciembre.

ASÍ FUNCIONA EL BOMBARDEO

Esta técnica –que ya ha sido utilizada por aproximadamente 50 países en todo el mundo- consiste en descargar, mediante grandes aviones, cientos de litros de yoduro de plata sobreenfriada, en una solución de acetona, sobre las nubes ya existentes con el objetivo de crear más gotas de agua.

En la actualidad, alrededor de 50 países usan la siembra de nubes para combatir la sequía, entre esos están China, Argentina y México. Desde el año 2012, en México se ha implementado el bombardeo de nubes, la cual, según los ingenieros a cargo del proyecto, ha dado como resultado un incremento de los índices de lluvia de entre un 35% y un 60%.

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