Derrame de crudo en Esmeraldas: impacto ambiental y humano a la semana del desastre
Miles de familias sin agua potable, playas cerradas y ecosistemas en peligro
El 13 de marzo de 2025, a las 18:30, la rotura de una tubería del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) desató un desastre ambiental en Esmeraldas. La fuga de crudo alcanzó el estero Caple, se expandió al río Viche y terminó contaminando el río Esmeraldas y el océano Pacífico.
A una semana del incidente, las consecuencias siguen acumulándose: nueve playas, siete parroquias y más de 1.200 familias han sido afectadas. La contaminación ha golpeado la biodiversidad del Refugio de Vida Silvestre Manglares Estuario del Río Esmeraldas, donde aún se evalúa la magnitud del daño ambiental.
(Le puede interesar: Derrame de crudo en Esmeraldas: Comunidades rurales de Quinindé claman por agua)
Comunidades sin agua y familias evacuadas
La crisis ha dejado sin agua potable a los cantones de Esmeraldas, Rioverde y Atacames. La Empresa Pública Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Esmeraldas (EPMAPSE) suspendió el servicio por precaución, mientras que el Gobierno ha enviado 1,96 millones de litros de agua potable mediante buques tanqueros. Sin embargo, esto no es suficiente para abastecer a la población afectada, que lucha por conseguir recursos básicos para su día a día.
En la parroquia Viche, donde el derrame tuvo su mayor impacto, el suministro de agua sigue suspendido. La emergencia también obligó a evacuar a 34 personas que ahora permanecen en un refugio temporal en la Escuela Rioverde.
Turismo y pesca, sectores en crisis
El derrame de petróleo no solo ha contaminado el agua y el suelo, sino que también ha devastado la economía local. Con las playas de Esmeraldas cerradas por seguridad, el sector turístico enfrenta cancelaciones de reservas y una paralización en la actividad hotelera y gastronómica.
Por otro lado, los pescadores artesanales sufren pérdidas económicas significativas. La contaminación alcanzó sus embarcaciones y equipos de pesca, imposibilitando su trabajo diario. La Subsecretaría de Recursos Pesqueros continúa un censo para dimensionar las afectaciones, pero la incertidumbre ya pesa sobre cientos de familias que dependen del mar para subsistir.
¿Qué acciones se han tomado?
EP Petroecuador informó que el transporte de crudo por el SOTE fue rehabilitado el 19 de marzo de 2025 y que se implementaron barreras de contención en la zona de Viche. Además, el Ministerio del Ambiente ha tomado 188 muestras de agua y suelo para evaluar el impacto.
Sin embargo, la respuesta oficial aún no calma la preocupación de la ciudadanía. Organizaciones ambientales exigen mayor transparencia y un plan de remediación efectivo para mitigar el daño ecológico y garantizar la recuperación de las zonas afectadas.
Esmeraldas, una provincia golpeada por la contaminación
Este derrame se suma a un historial de desastres ambientales en Esmeraldas, una provincia que ha sufrido constantes episodios de contaminación petrolera. Los habitantes, cansados de promesas incumplidas, exigen respuestas concretas y medidas preventivas que eviten que esta tragedia vuelva a repetirse.
Mientras las autoridades evalúan los daños y gestionan la emergencia, la población sigue esperando soluciones reales para un desastre que ha cambiado su vida de forma drástica. ¿Cuánto tardará en recuperarse Esmeraldas de esta catástrofe?
