Menores desaparecidos en Guayaquil: cronología de horror y dudas

La desaparición de cuatro menores en Guayaquil el pasado 8 de diciembre encendió las alarmas sobre un posible caso de desaparición forzada, reviviendo fantasmas del pasado de otros casos como el de los hermanos Restrepo en el Gobierno de León Febres Cordero.

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A continuación, se presenta una cronología de los hechos que ha mantenido en vilo a la opinión pública y desatado interrogantes sobre el accionar de elementos de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE), en el contexto del combate al crimen organizado que declaró la administración de Daniel Noboa.

8 de diciembre: El inicio de la pesadilla

Josué, Ismael, Saúl y Steven, de entre 11 y 15 años, desaparecieron tras salir a jugar fútbol cerca del Mall del Sur, en Guayaquil. Testigos informaron que los menores fueron abordados por hombres vestidos con uniformes militares y llevados en una camioneta.

Familiares de los chicos contaron que uno de los niños logró realizar una llamada indicando que habían sido llevados y abandonados en Taura. Posteriormente, un hombre afirmó tenerlos bajo custodia, pero cuando la Policía llegó al lugar, no encontró rastros de los menores.

19 de diciembre: CDH exige acción inmediata

El Comité Permanente de Derechos Humanos (CDH) exigió acción inmediata de las autoridades. A pesar de los esfuerzos de los familiares y organismos civiles, las respuestas oficiales fueron ambiguas.

21 de diciembre: El Gobierno niega responsabilidad

El Gobierno descartó cualquier participación de fuerzas estatales en la desaparición, lo que generó críticas. El ministro de Gobierno, Gia Carlo Loffredo, atribuyó dicha desaparición a grupos delincuenciales.

23 de diciembre: protestas ciudadanas

Plantones se desarrollaron en Guayaquil y Quito para exigir justicia y mayor transparencia. Paralelamente, la investigación retornó a Guayaquil, según el CDH y familiares.

Este día, el presidente Daniel Noboa propuso declarar héroes nacionales a los menores, en Radio Democracia. Aseguró que pidió personalmente a la fiscal Diana Salazar que se investigue el caso.

En otro espacio comunicacional, el ministro Loffredo confirmó que la detención de los niños a manos de militares se dio tras atender una alerta sobre la presunta participación de los menores en un robo.

24 de diciembre: El macabro hallazgo en Taura

Tres cuerpos fueron encontrados en una zona rural de Taura, Naranjal, levantando sospechas de que pudieran ser los menores desaparecidos. Los cuerpos estaban calcinados. En este mismo día se desarrolló una audiencia de habeas corpus, por un recurso presentado por familiares de los niños. La jueza aceptó el recurso y los pedidos. Ordenó la creación de una comisión de investigación y declaró la desaparición forzada de los menores.

25 de diciembre: Información relevante

El CDH informó que son cuatro cuerpos los que estaban siendo analizados para confirmar su identidad.

26 de diciembre: Acción legislativa

La Comisión de la Niñez del Parlamento se reunió para iniciar una investigación sobre la desaparición de los menores y el manejo del caso por parte de las autoridades.

La investigación fiscal la lleva Christian Fárez, quien pidió una jueza que convoque a la audiencia de formulación de cargos en contra de 16 militares, que se realizará el 31 de diciembre. 

27 de diciembre: Militares se pronuncian

Dos de los 16 militares implicados en la detención de cuatro menores en el sur de Guayaquil, desaparecidos desde el 8 de diciembre, defendieron su accionar en una entrevista con La Posta. Según ellos, respondieron a un llamado de ciudadanos por un presunto robo, detuvieron a los menores y planearon llevarlos a la Unidad de Vigilancia Comunitaria (UVC) de Virgen de Fátima. Sin embargo, afirmaron que los liberaron en el camino tras enfrentar desmanes en la vía a Taura, asegurando que los menores pidieron ser liberados y prometieron no reincidir.

Fernando Bastías, abogado de dos de las familias afectadas, señaló que los testimonios de los militares están bajo análisis de la Fiscalía, que determinará responsabilidades por la desaparición forzada declarada por una jueza. Asimismo, destacó la necesidad de tratar el tema con sensibilidad para evitar la revictimización de las familias.

El proceso legal avanza con la convocatoria a una audiencia de formulación de cargos contra los 16 militares por el delito de desaparición forzada, solicitada por la Fiscalía a través de su Unidad Especializada en el Uso Ilegítimo de la Fuerza. Mientras tanto, las familias participaron en pruebas forenses para identificar cuatro cadáveres encontrados en la zona, cuyos resultados iniciales se esperan para el 30 de diciembre.

A pesar de las investigaciones, los familiares mantienen la esperanza de hallar con vida a Steven Gerald Medina Lajones, de 11 años; Nehemías Saúl Arboleda Portacarrero, de 15; y los hermanos Josué Didier e Ismael Eduardo Arroyo Bustos, de 14 y 15 años. Si las pruebas antropológicas no son concluyentes, se procederá a realizar análisis de ADN, que podrían tomar hasta 45 días.

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