El agro busca vías para evitar efectos de arancel de EE.UU.

El próximo 2 de abril, Estados Unidos podría darle la gran sorpresa a Ecuador y a otros países, al incrementar los aranceles de los productos agrícolas que importa, y que podría tocar incluso al camarón. Lo que representaría una afectación grave al comercio exterior ecuatoriano y a sus cadenas locales productivas, según alertan a EXPRESO expertos y líderes industriales.

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“Estados Unidos representa un poco más de 20 % de nuestras exportaciones totales de camarón. Es nuestro segundo mercado y es irremplazable” menciona José Antonio Camposano, presidente de la Cámara Nacional de Acuacultura.

Pese a que el 90 % de los productos de mar que consume EE.UU. proviene de las importaciones y que la industria estadounidense camaronera solo produce el 3 % de la demanda total, la Cámara cree posible que se eleven los aranceles, ya que además el Gobierno norteamericano ha venido recibiendo presiones de su industria camaronera local para que así sea.

“A los grandes agricultores de Estados Unidos: prepárense para empezar a producir mucho más producto agrícola para vender dentro de Estados Unidos. Los aranceles se aplicarán a los productos externos el 2 de abril. ¡Diviértanse!”, escribió Donald Trump en su red social Truth Social, el pasado 3 de marzo.

Aunque Ecuador no representa para el gigante norteamericano un país de competencia comercial como China, Canadá o México, la amenaza está latente, ya que, tras su regreso a la Casa Blanca, Trump ha cumplido con algunas de sus ‘promesas’ como subirle aranceles hasta un 20 % a los productos chinos.

El sector exportador bananero ecuatoriano enfrenta también con temor esta amenaza justo ahora, cuando después de años de exportar solo el 9 % de su producción total a ese destino, ha incrementado su volumen. Pues el año pasado vendió a EE.UU. el 12 % de sus exportaciones; y hasta enero de este 2025 ya alcanzaba el 14 %. “Esta amenaza es una exhortación al Gobierno Nacional para buscar acercamientos y conversaciones con sus pares de EE.UU.”, menciona Richard Salazar, director de la Asociación de Exportadores de Banano de Ecuador.

Actualmente el banano y el camarón de Ecuador entran a Estados Unidos con 0 % de arancel, por tarifa preferencial. El sector camaronero ecuatoriano, que además es el mayor productor de camarón del mundo, exportó en todo el año 2024 alrededor de 6.500 millones de dólares, de los que, a Estados Unidos, su segundo destino después de China, representó más de $1.300 millones.

Las exportaciones de banano de Ecuador, por su parte, en enero de 2025 alcanzaron los 33,36 millones de cajas (un incremento del 2,95 % en comparación con el mismo período de 2024), de los que 4.66 millones fueron hacia Estados Unidos.

Además del camarón y banano, el riesgo es también para otros cultivos emergentes que hoy dependen del mercado del norte como brócoli, pescado, cacao, café, flores, piñas, aguacates, uvas, manzanas, duraznos y arándonos, que han venido ganando terreno norteamericano y que ya ingresan con hasta el 15 % de arancel.

De haber un incremento, se generaría una disminución en el consumo de estos productos, lo que afectaría tanto a los consumidores como a toda la cadena productiva local ecuatoriana. Y lo que en el fondo busca Estados Unidos, es una negociación con los mercados. “Se trata de una estrategia comercial, a través de las tarifas, con el objetivo de sentarse a negociar y llegar a otros acuerdos”, cree el catedrático y experto en macroeconomía, Juan Manuel Domínguez.

De acuerdo con el experto, por ahora lo que cabe es que exportadores y Gobierno ecuatoriano armen estrategias de negociación para anticiparse a la posible subida, además de hacer una investigación previa, “ya que Estados Unidos también tendrá interés de ingresar algunos de sus productos al mercado ecuatoriano”.

Entendiendo que la política arancelaria del presidente Trump consiste también en la reciprocidad, Camposano cuenta que, junto con el Gobierno, los exportadores ya trabajan en el planteamiento de una relación mutua de cooperación, es decir, que antes de que EE.UU. pueda subir aranceles al camarón ecuatoriano, Ecuador pueda ofrecerle el ingreso libre de impuestos de ciertos productos, por ejemplo.

De llegar a suceder una subida de aranceles, los productores y exportadores deberán contar con el apoyo suficiente del Gobierno para sostener el impacto, según considera Andrés Matheus vocero del gremio productor y exportador de frutas y verduras, con relevancia en el brócoli, Nintanga. “Por ahora nuestros productos ingresan a EE.UU. con un 14% de arancel. Ese destino es nuestro principal mercado. Si se da un alza, llegaría al 25 % (según lo que se escucha), lo que nos pondría en más desventaja frente a otros países productores de brócoli, como México”, añade Matheus, quien cuenta que, tras la amenaza, los clientes de Nintanga en EE.UU. ya le han hecho pedidos adicionales.

Es que pese a que el brócoli ecuatoriano ha venido ganado mercado norteamericano con un aumento del 23 % en el último año, tiene competencia directa a diferencia del camarón o banano.

Pero no solo en las exportaciones es el perjuicio. Para Ángel Catu, vocero de la asociación agropecuaria Los Dueños del Campo en Acción (productores de brócoli), ese alza se trasladaría en una subida de los costos de producción y de mano de obra para los cultivos. Por eso, coincide, el Gobierno deberá prepararse para ayudar a los productores con bonificaciones, subsidios y créditos a los más bajos intereses para el financiamiento en la producción. “Sería la ayuda para que no paremos, porque nosotros que trabajamos la tierra tendríamos dos opciones: producir más o dejar de producir”.

Respuesta del Gobierno

Por su parte el Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca responde a EXPRESO que hasta la fecha la Administración estadounidense no ha transmitido información sobre qué países y productos serán tomados en cuenta y no ha revelado la forma en que se aplicarán los aranceles. Sin embargo, señala, está en coordinación con la Cancillería y la Embajada del Ecuador en EE.UU. para mantener acercamientos con la Administración estadounidense y afinando, a la vez, alternativas de política productiva y comercial que podrían ser aplicados para mitigar los posibles efectos.