Austral asegura que térmica de Esmeraldas estará lista antes de abril de 2025
La empresa asegura que la central estará lista antes de que empiece la próxima sequía.
Desde fuerza mayor por la guerra en Medio Oriente hasta extorsiones en Esmeraldas. Esos son los inconvenientes que ha tenido que afrontar la empresa de origen chileno Austral Technical Management para la instalación de la planta térmica en Esmeraldas, para hacer frente a la crisis energética que atraviesa el país.
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La empresa suscribió un contrato para la instalación de 91 megavatios (MW) hasta el 25 de enero de 2025, pero no alcanzará debido a los problemas en su logística, por los cual ha declarado fuerza mayor, aseguró este 23 de enero de 2025 Nicolás Pic, gerente y fundador de la firma, en una conferencia con medios de comunicación.
Si bien no dio una fecha exacta, Pic mencionó que la operación de los 91 MW estará lista antes de abril de 2025, mes en que se prevé que regrese la sequía al país, según ha mencionado el Gobierno ecuatoriano.
La empresa reconoce que ya debe pagar multas por su retraso, sin precisar cifras, pero aseguran que apelarán debido a la fuerza mayor.
Estado y Logística de los Equipos
Se esperaba la llegada de 30 megavatios de equipos antes de fines de enero; sin embargo, actualmente ya han arribado equipos que suman 40 megavatios (MW). A pesar de ello, las complicaciones logísticas han impedido su instalación.
Originalmente, los equipos se almacenaron en Líbano, y el plan inicial contemplaba un transporte mediante un barco charter desde Beirut hasta Esmeraldas. No obstante, problemas políticos y de seguridad obligaron a dividir el envío en diez embarques con líneas marítimas regulares, que no llegan directamente al puerto de Esmeraldas, complicando aún más la logística. El primer embarque llegó a Guayaquil el 27 de diciembre de 2024, y desde entonces, han arribado embarques cada cinco días.
Actualmente, de los 48 motores que contempla toda la planta térmica, la mitad ya es´tán en Ecuador y la otra mitad en Francia, dijo Pic.
Obras Civiles y Cronograma
El avance de las obras civiles supera el 90%, aunque han surgido ajustes debido a normativas sísmicas en Esmeraldas, lo que implicó reemplazar vigas metálicas por durmientes de hormigón. Además, el cronograma, originalmente previsto para concluir el 27 de enero, podría ampliarse tras conversaciones en curso.
Seguridad y Desafíos Operativos
La seguridad sigue siendo un desafío crítico. Se han reportado incidentes graves, como un atraco a un trabajador y un asesinato cerca de la planta, además de amenazas diarias de extorsión. Aunque el gobierno trabaja en medidas de seguridad, estas aún no son suficientes, lo que ha generado retrasos y costos adicionales asumidos por la empresa.
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