El bitcóin, una vía poco atractiva para las remesas

El Salvador recibió en 2022 un total de 126,7 millones de dólares en remesas mediante billeteras de criptomonedas, el 1,63 % del total de estas divisas, según datos del Banco Central de Reserva (BCR).

Estos datos acompañan a la baja aceptación que el bitcóin, adoptado como moneda en septiembre de 2021, ha tenido entre la población, mientras que expertos han señalado su limitado impacto en la economía salvadoreña.

Las cifras del BCR indican que entre enero y diciembre de 2022 ingresaron al país 7.741,9 millones de dólares en remesas familiares, de las que 126,71 millones se dieron mediante las billeteras digitales para criptomonedas.

Este porcentaje representa el 1,63 % del total de remesas, con lo que el país registró un promedio mensual de 10,56 millones. Los registros de 2022 son similares a los reportados en 2021.

Entre septiembre y diciembre de 2021, el país acumuló 44,55 millones de dólares, para totalizar 171,27 millones los recibidos mediante billeteras de criptomonedas.

Este total es el 1,65 % de los 10.357,49 millones de dólares de remesas familiares que percibió el país centroamericano desde septiembre de 2021.

El economista Ricardo Castaneda, del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi) dijo que este nivel de uso refleja que la gente vio “las implicaciones que tenía enviar remesas en un criptoactivo tan volátil”.

Recordó que en 2022 “este activo del bitcóin perdió casi el 60 % de su valor”.

“La población de manera inteligente decidió y prefirió enviar todas sus remesas siempre en dólares”, acotó y señaló que un escenario contrario hubiese tenido “implicaciones para toda la economía”.

El Congreso, a petición del gobierno del presidente Nayib Bukele, aprobó que el bitcóin se convirtiera en moneda de curso legal desde septiembre, siendo El Salvador el primer país del mundo en tomar esta decisión, con el mandatario como el principal impulsor.

Castaneda sostuvo que “los datos reflejan que la economía salvadoreña fue la que menos creció” en Centroamérica y, a su juicio, uno de los factores fue que la inversión privada extranjera “fuera muy poca”.

“Lejos de que la adopción del bitcóin trajera algún tipo de beneficio, lo que trajo fueron implicaciones especialmente asociadas al acceso al financiamiento”, dijo.

Indicó que el perfil de riesgo de El Salvador fue “muy alto” en 2022 y que una de las razones que “explicaba el perfil de riesgo era la adopción del bitcóin”.

El economista subrayó que esta decisión “no mostró un cambio significativo en la atracción de inversiones” y que “lejos de ser una respuesta a los problemas estructurales de la economía salvadoreña, se ha convertido en parte de esos problemas”.

De acuerdo con el BCR, al cierre de 2022 la economía salvadoreña crecería un 2,8 %, mientras que en 2023 se espera que se expanda entre un 2 % y 3 %.

Estas cifras son similares a las registradas en los años previos a que el bitcóin se convirtiera en moneda de curso legal.

Datos del Banco Mundial indican que la tasa de crecimiento de El Salvador se ha situado en el rango de entre 1,7 % y 3,8 % entre los años 2010 y 2019. El 2020, a raíz de la pandemia, marcó una caída del 8,2 % y tras la reapertura de la economía se elevó a 10,3 %.

El economista lamentó que la población “no conozca exactamente cómo se han utilizado sus impuestos a través de la posible compra de bitcóin”.

“La única información hasta la fecha siguen siendo los tuits del presidente”, añadió y agregó que, según el comportamiento del precio de este criptoactivo, “la pérdida de valor es muy alta”.

A mediados de noviembre de 2022, el presidente Bukele anunció que su gobierno compraría un bitcóin a diario, pero la información de los pormenores de las compras se ha mantenido en reserva.

El precio del bitcóin ayer fue de 21.897,11 dólares, la tendencia de la criptomoneda fue a la baja durante todo el jueves 9 de febrero.