Ecuador recibió 7.000 millones de dólares en criptomonedas en un año

Una primera idea del movimiento de criptomonedas en Ecuador. Entre junio de 2022 y julio de 2023, el país recibió cerca de 7.000 millones de dólares en criptodivisas, según el ‘Informe sobre la geografía de las criptomonedas de 2023’, elaborado Chainanalysis, una compañía estadounidense que se especializa en análisis de blockchain para empresas, bancos y gobiernos.

Blockchain es la tecnología base de las criptomonedas que permite llevar un registro de sus transacciones, que han sido catalogadas como seguras y transparentes. La tecnología ha sido comparada como “un libro contable digital compartido” entre muchas computadoras, donde cada página del libro es un bloque que contiene un grupo de transacciones.

Los 7.000 millones de dólares que llegaron a Ecuador equivalen el 5,8 % del Producto Interno Bruto (PIB) del país y superan los 5.447 millones de dólares en remesas que enviaron los migrantes en el extranjero a territorio ecuatoriano en 2023.

A escala regional, Ecuador está en la octava posición entre 31 países de América del Sur y el Caribe que más dinero recibieron en criptomonedas.

“Las criptomonedas se han convertido en una parte importante de la vida cotidiana en muchos países de la región, en particular en aquellos que enfrentan una devaluación monetaria”, como Argentina y Venezuela, dice el reporte.

En el caso de Ecuador, el reporte no detalla causas de los movimientos de criptomonedas. EXPRESO consultó al Banco Central del Ecuador (BCE) si hacía algún seguimiento a transacciones de este tipo. La entidad remitió la resolución de la Junta de Política y Regulación Monetaria que señala que la moneda de curso legal en Ecuador es el dólar de los Estados Unidos de América. “Todas las transacciones, operaciones monetarias, financieras y sus registros contables, realizados en el país, se expresarán en dólares de los Estados Unidos de América”, dice el documento.

Carlos Galarza, CEO de Capitalika, empresa ecuatoriana que se especializa en el comercio de criptomonedas como bitcóin o ethereum, da una idea de cómo se mueven este tipo de divisas en el país. Además de las inversiones de personas y empresas, las transacciones en ‘crypto’ se incrementaron tras la pandemia de COVID-19 y la guerra entre Rusia y Ucrania, sobre todo en el comercio exterior. Por las sanciones económicas, Rusia fue expulsado de SWIFT, el sistema que hace posible las transacciones internacionales de dinero. Al no poder hacer pagos internacionales, empresas rusas recurrieron a esa vía. “Muchas exportaciones se comenzaron a mover en criptomonedas. Hay varios exportadores que transaron por medio de nuestra compañía. Esa puede ser una de las causas”,    explica el CEO de Capitalika.

En el caso de Venezuela, por ejemplo, se menciona que los migrantes en el exterior también están recurriendo a las criptomonedas para enviar sus remesas. ¿Qué pasa en el caso de Ecuador? Manuel Orozco, director del programa de Migración, Remesas y Desarrollo del Diálogo Interamericano, señala que es algo aún muy incipiente. “Quienes usan ‘crypto’ para propósitos de remesa lo hacen informalmente y como una medida de emergencia o para mitigar tipos de cambio, pero es muy bajo el nivel”.

Este Diario también consultó el 15 de    julio de 2024 a la Unidad de Análisis Financiero y Económico (UAFE) si hay algún mapeo a estas transacciones, pero hasta el cierre de esta edición no hubo una respuesta.

Crypto’, también para lavar

La misma empresa Chainanalyisis también publicó un reporte sobre el lavado de dinero en criptomonedas.

La firma menciona que los actores ilícitos recurren a las criptomonedas para lavar ganancias mal habidas por las mismas razones que la gente las usa con fines legítimos: son transfronterizas, prácticamente instantáneas y, por lo general, sus transacciones no son costosas.

Según el reporte, desde 2019, se han enviado casi 100 mil millones de dólares en fondos desde billeteras ilícitas. La cantidad más alta registrada fue en 2022, con 30 mil millones de dólares identificados, en gran parte atribuibles a transacciones que involucran servicios sancionados, como la bolsa rusa Garantex.

Las criptomonedas se utilizan cada vez más para lavar fondos procedentes de una gama más amplia de actividades ilícitas, como el tráfico de narcóticos y el fraude, señala la firma.

En algunos casos que la Fiscalía investiga en Ecuador se ha mencionado el uso de criptomonedas para almacenar dinero proveniente de actos ilícitos relacionados con narcotráfico y corrupción.

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