Guido Páez, gerente de Furukawa: “Buscamos pagar con la venta de terrenos”
La firma, acusada de prácticas análogas a la esclavitud, busca levantar restricciones de la Corte para vender propiedades
En diciembre de 2024, la Corte Constitucional emitió sentencia en el caso Furukawa y señaló que existió una práctica análoga a la esclavitud en sus haciendas. Furukawa es una empresa que se dedica a la producción de abacá en la provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas, una materia prima que se usa para la elaboración de billetes, telas, cuerdas, entre otros productos. Guido Páez es el gerente de la empresa desde enero y conversó con EXPRESO de las medidas de reparación que deben adoptar.
- En el fallo de la Corte Constitucional se alude a “esclavitud” y se menciona una reparación económica. ¿Podría explicarnos cómo acatarán?
- Furukawa Plantaciones ha comunicado públicamente su compromiso con el cumplimiento de la sentencia de la Corte Constitucional, emitida el 5 de diciembre del año pasado. Como empresa respetuosa de la ley, debemos cumplir con la reparación económica ordenada a favor de los accionantes.
- ¿A cuánto asciende la reparación y cómo se realizará el pago a los afectados?
- La sentencia establece un pago total de 41 millones de dólares, es decir, 120.000 dólares para cada uno de los 342 beneficiarios, lo que suma 6’840.000 dólares en un primer pago de 20.000 dólares por accionante. Posteriormente, presentaremos un plan de pagos en el tiempo, ya que actualmente no contamos con el flujo de caja necesario para cubrir el monto total de inmediato.
- ¿En cuánto tiempo se planea realizar este primer pago y cómo se financiará?
- Asumí la gerencia general el 9 de enero de este año y, tras analizar la situación, estamos proponiendo a la Corte Constitucional que se levanten las prohibiciones para enajenar activos. Planeamos vender parte de nuestras tierras (alrededor de 1.000 hectáreas de las 2.150 que tenemos) para generar los fondos necesarios para el primer pago de 6.840.000 dólares.
- ¿Continúa la empresa operando y cuáles son sus clientes actuales?
- Debido a la sentencia, nuestro único cliente, Nippon Paper Papilla de Japón, suspendió las compras mientras revisa el contenido de la sentencia. Los clientes en Europa y Asia ya habían cerrado operaciones con nosotros. Durante enero y febrero, hemos enviado la documentación solicitada y esperamos retomar las compras en cuanto se aclare la situación.
- Se ha mencionado que algunos trabajadores que laboraban en modalidad de tercerización pasaron a ser contratados directamente. ¿Qué cambios ha experimentado la empresa en este aspecto?
- Desde 2019 la empresa se ha transformado: hoy todos nuestros trabajadores tienen contrato formal, están afiliados al Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social y reciben sus aportes y salarios al día. Además, cumplimos con todas las normativas laborales y fiscales, y trabajamos en tres ejes de sostenibilidad: ambiental, económica y social. Respecto a la sentencia, se indica que de los 342 beneficiarios, 95 personas tenían contrato directo y el resto fueron contratados a través de arrendatarios.
- ¿No es esto una forma de evadir las normas laborales?
- Es una pregunta importante. Lo que ocurrió es que, en el pasado, se contrató a través de arrendatarios y, en algunos casos, se suscitó un problema laboral. Sin embargo, para perfeccionar la servidumbre de gleba se requiere una inmovilidad que no se presentó en nuestras 26 haciendas, donde la movilidad es normal. En la actualidad, nuestro compromiso es cumplir la sentencia sin reabrir discusiones sobre el pasado.
- ¿Cuánto tiempo le dio la Corte para cumplir con la sentencia y cómo planea la empresa responder a ese plazo?
- La Corte nos dio 90 días, culminando el 5 de marzo. Hemos enviado tres escritos solicitando el levantamiento de la prohibición para proceder a la venta de tierras y cumplir con el primer pago. Ya contamos con promesas de compraventa, incluso con contactos recientes interesados en adquirir nuestros terrenos.
- ¿Qué porcentaje de sus terrenos se venderá para obtener los fondos necesarios?
- Se venderían aproximadamente 1.000 hectáreas, lo que representa cerca del 48% de nuestras tierras. Con el remanente, el 52%, continuaremos operando y generando recursos para los pagos.
- ¿Cuántos empleados trabajan actualmente y qué medidas de seguridad ocupacional tienen implementadas?
- Actualmente contamos con 94 empleados. Todos reciben uniforme, equipo de seguridad.
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