¿Qué implicaciones tendrá la venta de las gasolineras Primax a Aramco en Ecuador?

La reciente venta de las gasolineras Primax a Aramco podría marcar un antes y un después en el competitivo mercado de combustibles en Ecuador y, potencialmente, en toda la región andina.

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La petrolera Saudi Aramco busca expandir su presencia en Sudamérica con la adquisición de la distribuidora de combustibles Primax, que opera en Ecuador, Perú y Colombia. La operación, que habría alcanzado los 3.500 millones de dólares. Primax, perteneciente al grupo peruano Romero, cuenta con 2.185 estaciones de servicio en los tres países donde opera. 245 estaciones están en Ecuador

Oswaldo Erazo, director ejecutivo de la Cámara Nacional de Distribuidores de Derivados del Petróleo (Camddepe), explicó que este cambio de propietarios se produce en un sector que, aunque ha mostrado un crecimiento moderado (entre 1 y 5 % anual), es altamente competitivo y segmentado.

Panorama del mercado local

En Ecuador existen 16 comercializadoras, aunque tres de ellas —Petróleos y Servicios, Primax y Petroecuador— concentran aproximadamente el 65 % del mercado. Cada una ha adoptado estrategias diferenciadas para competir: mientras que Petróleos y Servicios lidera en la venta de diésel, Primax se destaca en el segmento de gasolina extra. Según Erazo, este escenario muestra un mercado en el que, a pesar de contar con un único proveedor en términos de materia prima (Petroecuador), cada distribuidora opta por estrategias de diferenciación y enfoque para captar su nicho.

Impacto de la llegada de Aramco

Aramco, reconocida como la petrolera más grande del mundo, posee una capacidad económica y tecnológica sin precedentes. Con su entrada en el mercado ecuatoriano a través de Primax, se espera que la competencia se intensifique notablemente. Erazo anticipa que la empresa traerá consigo mejoras en tecnología y calidad del combustible, lo que podría obligar a las otras comercializadoras a replantear sus estrategias. Además, la intención de Aramco de diversificar sus negocios, que tradicionalmente se han centrado en la explotación y refinación, apunta a fortalecer su presencia en el mercado sudamericano.

Retos y oportunidades

A pesar del potencial de ofrecer combustibles de alta calidad, existe un “gran pero” relacionado con el alto grado de subsidio en el mercado nacional. Este factor dificulta la entrada de combustibles importados a precios internacionales, ya que la economía del país se beneficia del combustible nacional subsidiado. Sin embargo, la llegada de Aramco podría incentivar una mayor modernización y eficiencia, al obligar a todos los actores del mercado a elevar sus estándares para competir en un entorno cada vez más exigente.

En conclusión, la adquisición de Primax por parte de Aramco no solo representa un cambio de manos, sino que podría desencadenar una renovación tecnológica y estratégica en el sector de combustibles, beneficiando al consumidor y situando a Ecuador en un escenario más dinámico y competitivo dentro de la región andina.

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