La industria del cannabis busca crecer en ingresos y elevar sus exportaciones en 2025
Actualmente ya se vende a países como Islandia, Francia y Japón
La industria del cannabis y cáñamo en Ecuador espera generar $ 17 millones en ingresos durante 2025 -unos 7 millones más que el año pasado-, crear 30 000 empleos directos y 144 000 indirectos y contribuir con el 0,5 % al Producto Interno Bruto nacional (PIB) al final del año.
Esas son las proyecciones que tres de los directivos del Clúster de Industrias de Canabis y Cáñamo del Ecuador (CICCE) presentaron este 28 de enero, en la Plataforma Gubernamental para el nuevo año. Además, Lizbeth Fajardo, Nina Tapia y Eduardo Monge, presidenta, vicepresidenta y directivo del organismo, informaron sobre algunas de las metas alcanzadas en 2024 en esta joven industria en el país, que empezó a formarse a raíz de que en diciembre de 2019 se despenalizara el uso del cannabis no psicoactivo con un porcentaje menor al 1 % de THC y se emitiera el Acuerdo Ministerial 109 de octubre de 2020, que estableció el control y el reglamento del 2021 del Ministerio de Salud que definió los mecanismos para el uso terapéutico.
Actualmente, la industria se centra en acercarse al consumidor para conozca sobre el cáñamo y aprenda sobre sus usos. Según Fajardo, el clúster tiene el objetivo de impulsar la economía ecuatoriana, generar empleo, fomentar la innovación e impulsar la inversión a través de esta industria que tiene tanto una importante materia prima como productos con alto valor agregado. Para ello se busca mostrar a Ecuador como un país que por su ubicación permite un crecimiento rápido y consistente de las plantas durante todo el año.
Una industria con potencial exportador
De momento, el 70 % de la producción se vende en el país pero ya hay exportación a países como Islandia, Francia y Japón de productos terminados como el chocolate con cannabis y de biomasa a Estados Unidos, a donde según Tapia se lleva entre uno y dos contenedores cada mes. Monge agregó que a fines del año pasado se incrementó la demanda internacional en un 80 % y también hubo un crecimiento en las solicitudes de licencias, por lo que es optimista sobre el potencial crecimiento de la industria este año.
Ella afirma que uno de los plus que tiene Ecuador es que es pionero en vender la experiencia del cannabis, pues aquí se usa también en gastronomía o en planes turísticos, pues la gente puede visitar las plantaciones. Por otro lado, el problema de la industria es el estigma que existe sobre el cáñamo, pues la gente suele confundirlo con el cannabis psicoactivo, cuyo consumo está prohibido en el Ecuador.
Aquel con el que trabajan las empresas de este clúster y que está regulado se usa con fines terapéuticos e industriales, pues se extrae el CBD del cannabis no psicoactivo o cáñamo. La normativa nacional es clara: solo puede usarse si el contenido de THC es menor al 1 % en peso seco y la planta está fuera de la lista de sustancias sujetas a fiscalización. Por otro lado está otra variedad de cannabis que sí es psicoactivo porque tiene un alto contenido de THC o tetrahidrocannabinol, que es el compuesto psicotrópico y que sí consta en la lista de sustancias sujetas a fiscalización. Este último en Ecuador, se conocer como marihuana.
Emisión de licencias
Desde 2021 se inició la emisión de siete tipos de licencias para importación, cultivo, venta, desarrollo y producción de cáñamo industrial o cannabis no psicoactivo y, dependiendo del tipo, su costo de emisión fluctúa entre USD 1 000 y 40 000. El mantenimiento anual va de 150 a 310,15 y se obtiene en el Ministerio de Agricultura y Ganadería. El proceso para obtenerlas solía tomar hasta seis meses, pero de acuerdo con Monge, el tiempo se ha reducido a la mitad en los últimos meses.
Esa cartera de Estado tiene registradas 282 licencias activas y el año de mayor cantidad de emisiones fue 2022, con 104. El año pasado se emitieron 44. Según Monge, el año pasado se contabilizaron 705 empresas vinculadas con esta industria, pero solo 260 de ellas tienen licencia porque no todas requieren una. El 60 % de las empresas están en Guayas y en Pichincha.
En el país existe un total de 2277,43 hectáreas en donde está autorizado cultivar cáñamo industrial, el 43 % están en Guayas. Le siguen Imbabura con el 17 %, Pichincha, con el 16 %, Bolívar con el 5 % y Cotopaxi con el 4 %. El resto está en Carchi, Chimborazo, Azuay, Pastaza, Manabí, Los Ríos, Loja, Tungurahua, Santa Elena y Santo Domingo de los Tsáchilas.
Los ingresos de esta industria han crecido con el paso de los años. De los USD 5 millones de 2022 pasaron a 7 en 2023, 10 en 2024 y ahora esperan llegar a 17 millones. Actualmente, en Ecuador se elaboran unos 800 productos, entre los que se encuentran cremas, aceites, gomitas, cerveza, colágeno hidrolizado, chocolate, etc. Además, hay restaurantes que ofrecen encebollado, pizza, tigrillo, café y otros alimentos y bebidas con CBD.
¿Te gusta leer Diario EXPRESO? TE PUEDES SUSCRIBIR AQUÍ
