La recesión de 2024 se tradujo en más pobreza e informalidad

Resultados de un mal año económico. Al cierre de 2024, la pobreza, la pobreza extrema y el empleo en el sector informal se incrementaron, según los datos de la Encuesta Nacional de Empleo, Desempleo y Subempleo (Enemdu), elaborada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).

En diciembre de 2024, la pobreza por ingresos a nivel nacional alcanzó el 28,0%. Aunque el INEC señala que este incremento de 2,0 puntos porcentuales respecto a diciembre de 2023 no es estadísticamente significativo, es la cifra más elevada desde 2021, cuando el país enfrentaba la crisis causada por la pandemia de COVID-19.

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Por su parte, la pobreza extrema llegó al 12,7% en diciembre de 2024, comparada con el 9,8% registrado en diciembre de 2023. Según el INEC, este incremento tampoco resulta estadísticamente significativo.

De manera general, la pobreza por ingresos se define como la condición en la que una persona o familia no dispone de recursos económicos suficientes para cubrir las necesidades básicas, tales como alimentación, vivienda, salud, educación y otros servicios esenciales, de acuerdo con el umbral establecido en cada país.

Este resultado se debe, según expertos a la contracción económica que sufrió el país en 2024. Los datos del Banco Central del Ecuador (BCE) señaló que el Producto Interno Bruto (BCE) se contrajo en tres de los cuatro trimestres del año pasado. Organismos multilaterales prevén que la economía del país caería entre 0,4 y 0,7 %.

Factores como menor inversión pública y privada a lo que se suma las crisis de inseguridad y energética, con apagones de hasta 14 horas al día, golpearon a la actividad económica.

“Según cifras del Banco Central, se estima que el PIB podría haber registrado un decrecimiento cercano al 2%, lo que califica como recesión económica. Aunque aún falta consolidar los datos del cuarto trimestre, todo indica que el año cerrará con una contracción económica, lo cual impacta negativamente el empleo y agrava la pobreza, estrechamente vinculada a la baja actividad económica y los problemas energéticos”, aseguró Mauricio Pozo, exministro de Finanzas.

El INEC señaló que el aumento en dos puntos porcentuales, en el caso de la pobreza, y 2,9 en el de la pobreza extrema no es “una diferencia estadísticamente significativa”. Para Pozo, más allá de la magnitud del incremento, la tendencia revela un deterioro progresivo. Desde antes de la pandemia, el empleo y la pobreza ya mostraban signos de deterioro. “Revertir estos indicadores no es tarea sencilla en el corto plazo, ya que las mejoras en pobreza y empleo requieren de procesos más prolongados”.

La informalidad repuntó

En cuanto a la composición del empleo, el informe señala que el 38,4% de los trabajadores se encuentra en el sector formal, es decir, empleados en establecimientos registrados con el Registro Único de Contribuyentes (RUC). Por otro lado, el sector informal, que abarca actividades realizadas en pequeñas unidades productivas sin RUC, domina con un 58,0%, siendo esta la cifra más alta registrada en 17 años. En tanto que el empleo adecuado cayó al 33 %, la cifra más baja desde 2023. “Esos dos indicadores, empleo adecuado e informalidad, son a nuestro entender los que mejor reflejan la situación del mercado laboral en el Ecuador”, aseguró la Corporación de Estudios para el Desarrollo (Cordes).

Otros datos y definiciones

• Empleo adecuado: Según el INEC, un empleo adecuado es aquel en el que el trabajador recibe un salario igual o superior al mínimo y trabaja 40 horas o más a la semana. También están en el grupo las personas que trabajan menos de 40 horas a la semana y no quieren trabajar más.
• Ingresos: En diciembre de 2024, el ingreso laboral promedio de un hombre con empleo fue de 455,0 dólares, 31 dólares menos frente a diciembre 2023. Mientras que para una mujer con empleo fue de 397,9, una caída de 7,5 frente a diciembre de 2023.
• Desigualdad: En diciembre de 2024, el Índice de Gini a nivel nacional es de 0,463, mayor frente a 2023 (0,457). El índice mide la desigualdad en distribución de ingresos en una población, variando entre 0 (igualdad perfecta) y 1 (desigualdad máxima).

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