Rotura del SOTE en Esmeraldas provocó el derrame de 25.116 barriles de petróleo
Petroecuador confirmó la cifra tras la filtración de un documento que revelaba el impacto el incidente
Un documento filtrado da cuenta de la magnitud del derrama de crudo en Esmeraldas a causa de la rotura del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), que ocurrió el pasado 13 de marzo de 2025.
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Casi dos semanas después del incidente, ni el Gobierno ni Petroecuador confirmaban la cifra total del derrame petrolero que ha afectado a comunidades de Esmeraldas.
En un documento con fecha 20 de marzo de 2025, suscrito por Luis Roberto Andino Olmedo, jefe de Operaciones de Petroecuador, se señala que el incidente generó 25.116 barriles derramados.
Además, el documento señala que el volumen bombeado desde SOTE hacia Balao TMB fue de 212.503 barriles, mientras que solo se recibieron 182.296 barriles, dejando una diferencia de 30.206 barriles. De este total, 5.090 barriles fueron recuperados en los tanques de alivio de Quinindé, mientras que el resto se considera derramado.
Las actividades de recuperación del crudo continúan en la Terminal Marítima de Balao (TMB) y en la Refinería de Esmeraldas, aunque aún no se ha determinado la cantidad exacta de petróleo recuperado. La empresa ha adjuntado documentación de respaldo, incluyendo un informe de operaciones, certificados de recepción en los tanques de Quinindé y registros del reinicio de operaciones el 19 de marzo.
La respuesta de Petroecuador
Tras la filtración del documento y la publicación de medios de comunicación, Petroecuador emitió un comunicado en el que confirma las cifras del oficio.
Según la petrolera estatal, se han recolectado 30.257 barriles de crudo mezclado con agua, mediante 179 tanqueros, que han sido llevados hacia la Refinería Esmeraldas, donde se realizarán los procesos de separación en los tanques slop. La rápida respuesta de EP Petroecuador permitió la contención en los diques construidos de manera inmediata, tras la alerta.
"Actualmente, se ha iniciado con la limpieza de vegetación, riberas y orillas en los ríos Caple, Viche y Esmeraldas", señala el comunicado.
La remediación
Como parte de las medidas de contingencia tras el derrame, se han destinado alrededor de 4 millones de dólares a través del Oleoducto de Crudos Pesados (OCP). Las operaciones petroleras afectadas han sido restablecidas, incluyendo la producción en los pozos y la exportación de Crudo Oriente. Además, se han implementado acciones para mitigar el impacto en la población, como la instalación de un sistema de bombeo en el río Esmeraldas para garantizar el suministro de agua en Quinindé y Esmeraldas, y la distribución de 4,2 millones de litros de agua potable con apoyo de la Armada. También se han entregado insumos básicos y realizado brigadas médicas en 43 comunidades.
El monitoreo ambiental ha identificado rastros de hidrocarburos en ciertas zonas costeras, con labores enfocadas en la limpieza de áreas como Tosagua y Bahías Blancas. Inspecciones en varias playas cercanas no evidenciaron afectaciones. Se mantiene un control permanente por tierra y aire, con la instalación de barreras para proteger cuerpos de agua sensibles. Petroecuador continúa con trabajos de remediación y compensación conforme a la normativa vigente.
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