Trafigura y Petroecuador no paran negocios pese a sobornos

Un juicio que fue catalogado como “histórico”. En febrero de 2024, el comercio internacional de petróleo miraba estupefacto cómo se revelaba una red de corrupción internacional. Multinacionales como Trafigura, Gunvor o Vitol eran señaladas en un tribunal de Brooklyn (Estados Unidos) de haber pagado sobornos para hacerse del crudo ecuatoriano a valores preferenciales de las preventas petroleras que Ecuador suscribió con China.

De hecho, el exgerente de Comercio Internacional de Petroecuador, Nilsen Arias, declaró que recibió sobornos de las compañías mencionadas. Esos sobornos implicaron desde la entrega de un reloj por 70 mil dólares hasta la remodelación de un baño de lujo.

Casi cinco meses después de las revelaciones en los juzgados, la relación de Petroecuador y una de esas compañías,_Trafigura, sigue intacta. La firma se mantiene como una de las principales ganadoras de contratos de la petrolera estatal ecuatoriana, según su portal de comercio internacional.

Actualmente, Trafigura es uno de los principales proveedores de combustibles de Petroecuador. Solo en 2024 ha ganado 12 licitaciones para el suministro de diésel y naftas. Además, ganó el concurso para adquirir 1,1 millones de barriles de fuel oil. La última adjudicación se efectuó el pasado 9 de julio del año en curso.

El exgerente de Petroecuador, Reinaldo Armijos, explicó que no es fácil retirar a una empresa del listado de proveedores de Petroecuador. Para hacerlo, la compañía debe mantener algún proceso legal o investigación en Ecuador, situación que no ha ocurrido hasta el momento con Trafigura, aseguró Armijos. La relación entre la compañía que tiene sede en Singapur y la petrolera estatal ecuatoriana se remonta a más de 25 años, según Armijos, como compradores de petróleo y distribuidores de combustibles.

“Cuando yo estuve en comercio internacional, nosotros elevamos ese requerimiento al área de prevención de lavado de activos en Petroecuador y ellos indicaron que no existe ningún proceso que se esté siguiendo aquí o que ellos estén vulnerando algo o rompiendo la disposición constitucional de romper la presunción de inocencia. ¿Qué es lo que sucede cuando uno retira un proveedor sin los debidos sustentos? Estos pueden poner una acción de protección o si tienen contratos que están operando puede ser una causal de incumplimiento”, dijo el extitular de Petroecuador.

Una suerte distinta tuvo Gunvor, que reconoció pagos cercanos por 97 millones de dólares a cortes de Estados Unidos y Suiza. La multinacional de origen suizo estaba registrada como proveedor de Petroecuador desde 2018, pero en 2021, tras conocerse escándalos de corrupción cometidos en el país, Petroecuador anunció que la excluyó de la lista.

Sobre el caso Gunvor, la Fiscalía ecuatoriana anunció en marzo de 2024 que le corresponde a la Procuraduría General del Estado iniciar el proceso de recuperación de las multas impuestas en los tribunales internacionales.

Para el asesor empresarial José Xavier Orellana Giler, Petroecuador debería contar con procesos de compra de derivados y venta de petróleo a largo plazo para maximizar los beneficios para la empresa. Por ejemplo, Petroecuador debería trabajar directamente con refinadores en mercados claves como Perú, EE. UU., Chile, etc. y con contratos a más largo plazo.

En testimonios en casos recientes en corte federal en Nueva York contra ‘commodity traders’ (empresas de materias primas), dijo Orellana, han reconocido que han implementado prácticas poco éticas en su forma de hacer negocios en todo el mundo, lo cual también complica elegir proveedores idóneos.

El exministro (e) de Energía, Roberto Luque, había mencionado que va a revisar la relación con Trafigura, pero hasta la fecha no ha habido acciones concretas. Este Diario consultó a Petroecuador por qué mantiene negocios con Trafigura, y espera una respuesta.

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