Tribunal de la CAN ratifica sanción a fabricantes de papel higiénico por colusión
Las empresas implicadas son Productos Familia y Kimberly Clark, por acuerdo en los precios
El Tribunal de Justicia de la Comunidad Andina (CAN) ratificó el pasado 17 de septiembre de 2024 las sanciones millonarias impuestas a las empresas Productos Familia S.A., Productos Familia Sancela del Ecuador S.A., Colombiana Kimberly Colpapel S.A. y Kimberly Clark del Ecuador S.A. por colusión en el mercado de papeles suaves. Las multas, que sumaron más de 33 millones de dólares, confirmaron la participación de estas empresas en prácticas anticompetitivas transfronterizas.
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El fallo, emitido de manera unánime el 17 de septiembre de 2024, confirmó que las empresas se involucraron en un acuerdo para la fijación de precios, afectando los mercados de papel higiénico, toallas de papel y otros productos en la región andina. Estas prácticas distorsionaron los precios y perjudicaron a los consumidores, vulnerando las normas de libre competencia. Las investigaciones revelaron que las empresas matrices en Colombia coordinaron acciones con sus filiales en Ecuador, alterando ambos mercados.
¿Qué es la colusión? La colusión de mercado ocurre cuando dos o más empresas competidoras llegan a acuerdos secretos para fijar precios, limitar la producción o repartirse territorios o clientes, en lugar de competir de manera justa. Este tipo de acuerdos reduce la competencia, lo que permite a las empresas controlar los precios y aumentar sus beneficios a expensas de los consumidores. Está mal porque distorsiona el libre mercado, perjudica a los consumidores al imponerles precios más altos o limitar sus opciones, y debilita la eficiencia económica al eliminar los incentivos para la innovación y mejora de productos y servicios.
El Tribunal rechazó los argumentos de nulidad presentados por las empresas, que alegaban el uso de pruebas ilegales relacionadas con la desclasificación de información confidencial. No obstante, la CAN concluyó que la colusión se probó con evidencias directas e indirectas, confirmando la coordinación de precios entre los involucrados.
Este fallo reafirmó el compromiso de la CAN con la defensa de la competencia justa, estableciendo un precedente importante en la lucha contra los carteles empresariales que buscaban manipular los mercados regionales mediante acuerdos transfronterizos.
El caso chileno
El caso de colusión chilena más destacado es el "cartel del confort", en el que las empresas CMPC y SCA (antiguamente PISA) acordaron fijar los precios del papel higiénico entre los años 2000 y 2011. Este acuerdo, revelado por la Fiscalía Nacional Económica (FNE) en 2015, permitió a ambas compañías controlar el mercado del papel tissue en Chile, afectando directamente a los consumidores con precios inflados durante más de una década. CMPC se acogió al programa de delación compensada, colaborando con la investigación a cambio de la exoneración de multas, mientras que SCA fue sancionada con una multa de 18,3 millones de dólares. Este caso destacó la gravedad de la colusión en el mercado chileno y provocó una fuerte indignación pública.
