Un calor extremo en grandes extensiones del Hemisferio Norte hizo temer por las cosechas en China, avivó incendios forestales en Portugal y el extremo oriental de Rusia, provocó cancelaciones de vuelos en el suroeste de EE. UU. y derritió el asfalto en carreteras en Reino Unido.

Para ayer, fecha del solsticio de verano, o el día más largo del año, los meteorólogos auguraron unas temperaturas en París de 37 grados centígrados, en Madrid de 38º y en Londres de 34º, con advertencias de tormentas eléctricas. El recubrimiento de una autopista se derritió cerca de Londres.

Recopilando las temperaturas récord alcanzadas en los últimos dos meses, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) dijo que la Tierra padecía “otro año excepcionalmente cálido” y que las olas de calor habían llegado inusualmente pronto. “Partes de Europa, Oriente Medio, el norte de África y EE. UU. han tenido temperaturas extremadamente altas en mayo y junio, y se rompieron varios récords”, indicó.

La tendencia observada durante los últimos dos meses ha situado las temperaturas mundiales mensuales medias entre las más altas jamás registradas desde que empezaron a recopilarse los datos en 1880.

En China, el principal productor de granos del mundo, las condiciones calurosas y secas en el principal cinturón de maíz han retrasado las plantaciones y el desarrollo de los cultivos, en especial en la provincia de Liaoning.

“La sequía que afectó partes del noreste de China es la peor para esta época del año de la última década, por la amplitud de áreas afectadas y por su duración”, aseguró Ma Wenfeng, analista en Beijing Orient Agribusiness Consultancy.

El clima cálido y seco es un factor importante de los incendios forestales que han matado a decenas de personas en Portugal, mientras en Rusia se reportan decenas de incendios forestales, sobre todo en Siberia y la región de Irkutsk.

En EE. UU., el calor llevó ayer los termómetros a marcar hasta 52 grados centígrados en zonas de Nevada, California y Arizona, y obligó a American Airlines a suspender casi 50 vuelos regionales en Phoenix, debido a que para estos utilizan aviones Bombardier CRJ, que operan a máximo 47,7°. A partir de ese límite, el aire se hace tan fino que no pueden emprender el vuelo con seguridad.

Y ante el riesgo de cortes de energía eléctrica, compañías del sector han pedido que se reduzca el consumo a sus clientes en California.

Esta semana un estudio concluyó que casi una de cada tres personas del mundo ya estaba expuesta a olas de calor potencialmente mortales y predijo que este número aumentaría a casi la mitad para fines del siglo, a menos que los gobiernos adopten medidas para reducir agresivamente las emisiones que cambian el clima.