Chinches en París, una plaga que es cuestión de Estado

Butacas de cine y asientos del metro y el tren. La última plaga de chinches de cama que sufre París se ha extendido más allá de los colchones donde se suele instalar. Desbordado por la situación, el Ayuntamiento capitalino ha pedido ayuda al Estado francés.

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Estos minúsculos parásitos del tamaño de una pepita de manzana han generado una auténtica “psicosis” entre los habitantes de la principal ciudad francesa, tal y como refleja el diario Le Parisien en su portada del viernes 29 de septiembre de 2023.

Aunque todavía no hay datos actualizados sobre el alcance de esta plaga, los relatos de vecinos, de las empresas de desinfección y de los usuarios de cines y de transportes públicos han puesto en alerta a las autoridades.

La ciudad de París, una de las más densas de Europa, está especialmente preocupada por el alcance de los chinches, a menos de un año de que reciba los Juegos Olímpicos y Paralímpicos en el verano de 2024. “Los chinches de cama son un problema de salud pública y tienen que ser declarados como tal. Es necesario que el Estado reúna de manera urgente a los actores implicados para poner en marcha un plan de acción a la altura de ese azote”, dice el vicealcalde de París, Emmanuel Grégoire.

• FACILIDAD. Estos insectos hematófagos, aplanados y de difícil detección, tienen una facilidad impresionante para transportarse en enseres personales (ropa y maletas).

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Grégoire, lugarteniente de la regidora socialista Anne Hidalgo, envió una carta a la primera ministra francesa, Élisabeth Borne, para pedirle la organización de un “congreso nacional” sobre las plagas y exigió que la agencia regional de salud asuma “el costo financiero” de las desinfecciones, pero también el psicológico. “Estamos preocupados porque es una especie invasiva. Si no abordamos el problema desde la raíz, podemos resultar desbordados”, advirtió el número dos de Hidalgo, quien propuso que en los seguros de las viviendas -obligatorios en Francia- se incluya también una cláusula sobre el riesgo de chinches.

Mientras que el Ayuntamiento de izquierdas de París espera una respuesta de parte del Gobierno francés -de signo liberal y con el que tiene relaciones tirantes-, el ministro de Transportes, Clément Beaune, anunció que reunirá la próxima semana a los operadores de trenes y metros parisinos (en la línea 8 se constataron la presencia de chinches). “Tenemos que actuar en favor de un mejor servicio para los usuarios, para proteger y tranquilizar”, indicó en las redes Beaune.

Acostumbrada a varios tipos de plagas, como las de roedores, París es un gran mercado para las empresas de desinfección. En el caso de los chinches pueden llegar a cobrar 250 euros por un pequeño apartamento.

De acuerdo con el último conteo oficial, que data de junio de 2023, el 11 % de los hogares franceses estaban afectados por los chinches de cama.

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¿Cómo evitar que estos minúsculos parásitos de entre 5 y 7 milímetros se instalen en una vivienda particular? “La limpieza no evita por sí solo una primera infección, pero sí que es cierto que una buena higiene y una detección rápida evitan las grandes infecciones”, según el Ministerio de Sanidad de Francia, quien actualizó esta semana una guía sobre cómo actuar en caso de infección de chinches.

Estos insectos, que actúan especialmente por las noches para poder alimentarse de la sangre de las personas y que se reproducen fácilmente, estuvieron erradicados a mediados del siglo XX, hasta que a finales de los 90 regresaron al país.

Existen tres variedades de chinches que se nutren de seres humanos mientras estos duermen, específicamente, Cimex lectularius, Cimex hemipterus y Leptocimex boueti.

Para Sanidad, los motivos de su vuelta no se conocen completamente, aunque el aumento de viajes y la resistencia a insecticidas son dos de las hipótesis manejadas.

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Sin embargo, no es un problema reciente. Así lo afirma la revista National Geographic, que afirma en su edición web que “las chinches (está), más presentes que nunca en Europa”, y menciona que ya hace tres años, el Gobierno francés lanzó una campaña contra estos bichos, que incluía un sitio web específico y una línea directa de información, a medida que aumentaba el número de insectos. “Ahora estos insectos que se alimentan de sangre humana están convirtiéndose en un problema en grandes ciudades como París, inundando incluso los cines, el transporte público o los hospitales”.

Pero la mencionada revista científica aclara que es un fenómeno emergente en Francia y en casi todo el mundo, incluyendo España, tal y como sugiere la Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (Anecpla). Según las opiniones de expertos entrevistados por National Geographic, incluso sugieren que la incidencia de chinches puede haber regresado a niveles no vistos desde la Europa anterior a la Segunda Guerra Mundial.

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