Detectan primera estrella binaria cerca del agujero negro
El hallazgo revela que sistemas binarios pueden sobrevivir brevemente en condiciones extremas
Un equipo internacional de investigadores ha detectado la primera estrella binaria cerca del agujero negro supermasivo Sagitario A, demostrando que estos fenómenos no son tan destructivos como se pensaba.
Lo sorprendente del hallazgo
Según Florian Peissler, astrónomo de la Universidad de Colonia y autor principal del estudio publicado en Nature Communications, los datos del Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) revelan que los sistemas binarios pueden prosperar brevemente en condiciones extremas.
La estrella binaria, denominada D9 y con una edad estimada de 2,7 millones de años, se encuentra en el cúmulo S, un denso conjunto de estrellas y objetos que orbitan Sagitario A*. Se prevé que D9 se fusione en una sola estrella en aproximadamente un millón de años debido a la fuerte atracción gravitacional del agujero negro. Este hallazgo también refuta la creencia de que la cercanía a agujeros negros impide la formación de nuevas estrellas, al haberse encontrado varias jóvenes en la zona.
El descubrimiento se realizó mientras se estudiaban los enigmáticos objetos G del cúmulo S, que parecen nubes de gas pero se comportan como estrellas. Los análisis revelaron variaciones recurrentes en la velocidad de D9, indicando que era en realidad un sistema binario, lo que fue confirmado posteriormente.
Los resultados también sugieren una posible conexión entre las estrellas binarias y los objetos G, que podrían ser una mezcla de sistemas binarios no fusionados y material remanente de fusiones estelares. Esta hipótesis podría aclarar el origen y la naturaleza de estos objetos en el futuro.
El avance es prometedor para resolver misterios sobre Sagitario A gracias a las herramientas mejoradas del VLT y al próximo instrumento METIS del Extremely Large Telescope (ELT), en construcción en Chile.