Científicos idean sistema para aislar el fallo de edificio y evitar su derrumbe

Inspirados en la capacidad que tienen los lagartos de "aislar" un problema y de desprenderse de su cola para zafarse de los depredadores, un equipo de investigadores ha ideado un método de diseño de edificios que evitaría el colapso y el derrumbe de una construcción al aislar el fallo inicial y evitar su propagación por un efecto dominó.

El sistema, cuyo coste sería prácticamente nulo y que podría evitar catástrofes como las ocurridas en varios lugares del mundo, ha sido desarrollado por un equipo del Instituto Universitario de Investigación de Ciencia y Tecnología del Hormigón de la Universitat Politécnica de Valencia (UPV)(este) y los resultados del trabajo, que se prolongaron durante más de siete años, son hoy portada en la revista Nature.

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Los investigadores plantean la construcción de edificios "ultrarresistentes", capaces de aguantar situaciones extremas causadas por desastres naturales (riadas, inundaciones o deslizamiento de laderas), explosiones, su propio envejecimiento o por un mantenimiento y conservación inadecuados, y proponen añadir al diseño de la estructura de los edificios una última "línea de defensa" que evitaría los colapsos catastróficos.

El ingeniero e investigador de la UPV José Miguel Adam explica que la estrategia que han desarrollado se puede implementar utilizando técnicas y materiales que ya se utilizan habitualmente en la construcción (hormigón y acero), y precisa que se trata de controlar el orden de los fallos en el sistema estructural y de garantizar que los elementos críticos (las columnas) no fallen antes que las vigas, lo que permitiría limitar el fallo a solo una pequeña parte del edificio.

CATÁSTROFES EN MIAMI, PENÍSCOLA O IRÁN

Los métodos que se utilizan en la actualidad resultan eficaces en el caso de pequeños fallos iniciales pero pueden aumentar el riesgo de colapso progresivo de un edificio tras fallos más grandes; algo que sucedió, por ejemplo, en las Champlain Towersde en Miami (Estados Unidos), en el derrumbe de un edificio en Peñíscola (este) en 2021 o en la ciudad iraní de Abadan en 2022.

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El nuevo sistema proporciona una solución para superar esa alarmante limitación y conseguir edificios más resilientes, capaces de aislar el colapso a la parte de la estructura que ha sufrido el fallo inicial, salvaguardando el resto del edificio, informa la Universidad en una nota de prensa difundida hoy, y subraya que el método se ha verificado en un ensayo sobre un edificio a escala real.

La estrategia es similar a la que usan las redes eléctricas para protegerse frente a sobrecargas, ya que el edificio presentaría una continuidad estructural bajo unas condiciones normales de funcionamiento, pero se segmentaría cuando la propagación de un fallo fuera inevitable, lo que reduciría el alcance del colapso y evitaría el derrumbe, explica el investigador Nirvan Makoond.

"La implementación del método repercutirá levemente, o incluso de forma despreciable, en el coste de la estructura, ya que utiliza detalles constructivos y materiales convencionales”, asegura el científico Andri Setiawan, miembro del equipo.

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