El mejor mercado de Navidad de Europa está en Edimburgo

Del aroma a gofre al calor del vino dulce, pasando por un viaje en una noria gigante que permite ver un castillo ubicado en la lengua de un volcán extinto, el mercado de Navidad de Edimburgo, considerado el mejor de Europa, ha abierto sus puertas de cara a las festividades de fin de año.

“Tenemos un parque temático, puestos de mercadillo y diferentes atracciones”, enumera, a los pies de una enorme rueda giratoria, Alan Thomson, a cargo del mejor mercado navideño del continente, según la prestigiosa revista National Geographic.

Todo ello se ha repartido a lo largo diferentes lugares pintorescos de la ciudad, en jardines y a los pies del Castillo de Edimburgo. “Somos muy afortunados por poder instalarlo aquí, lo hace muy especial”, dice Thomson.

El mercado y su atractiva noria se ubican en pleno corazón de la capital de Escocia, en la populosa Princess Street hasta el 3 de enero, y comparte escenario y cielos con uno de sus monumentos más simbólicos, una torre del siglo XIX erigida en honor póstumo al escritor escocés Sir Walter Scott, representado en su misma base, y con vistas al emblemático castillo.

“Fantástico”, define a EFE el mercado el teniente de alcalde de Edimburgo, Cammy Day: “En la inauguración, hubo más de mil personas durante los primeros minutos y había cola para entrar, eso demuestra lo de exitoso y popular que es el mercado”.

Este lugar navideño no había vuelto a recuperar su tamaño habitual previo a la pandemia hasta este año. Antes del coronavirus, la afluencia se había situado en más de 2,6 millones de visitantes, en una ciudad de poco más de medio millón.

Day resalta su carácter comunitario: “El 55 % de los puestos son negocios y proveedores locales”. El impacto económico para la ciudad es de 113,2 millones de libras (132,87 millones de euros), según los datos del consistorio.

“Podría no haber tenido lugar”, reconoce serio Day, debido a que a pocas semanas de su inauguración la empresa organizadora original “reconoció que el proyecto diseñado no podía ser llevado a cabo y se retiró”.

En tiempo récord, el Ayuntamiento consiguió embarcar a la firma Unique Assembly y salvar el mercado navideño para los edimburgueses, con un proyecto algo más reducido, pero “repartido a lo largo de muchas partes de la ciudad”, señala el director de la empresa de eventos.

Santa Claus, por ejemplo, estrena una nueva ubicación en Edimburgo, “una de las más especiales en el mundo”, apunta Thomson. Añadió que el paraíso de Santa “está a los pies del castillo, una parte increíble de la ciudad”, donde los niños pueden ir y “escuchar cuentos contados” por él, con la posibilidad de “conocerle en persona”, relata.

En George Street, “una importante zona histórica de la ciudad”, explica Thomson, paralela a la ubicación del mercado, se ha instalado “una nueva pista de patinaje sobre hielo que ha demostrado ser muy popular este año”.

“La gente lo ha echado de menos enormemente”, afirma el teniente de alcalde, que recalca que la celebración de la Navidad y Hogmanay han tenido que posponerse durante los últimos años por la pandemia.