Mujeres recolectoras de plantas aromáticas lidian con la sequía
Túnez produce alrededor de 10.000 toneladas de hierbas silvestres cada año
Mabrouka Athimni observa con tristeza a las mujeres de su cooperativa en Túnez, que cada vez tienen más problemas para llenar sus cestas con plantas aromáticas por la falta de lluvias, un azote crónico en este país del norte de África debido al cambio climático.
“La situación cambió completamente. Actualmente ganamos la mitad que antes, a veces un tercio”, lamenta esta mujer de 62 años que dirige la cooperativa ‘Al Baraka’ (’La bendición’) en el pueblo de Tbainia, cerca de Ain Draham, en el extremo noroeste empobrecido de Túnez.
En los vastos bosques que rodean el pueblo, las campesinas cosechan, según las estaciones, romero, lentisco, eucalipto o tomillo para destilarlos o extraer aceites esenciales de uso medicinal o aromático.
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Según el Ministerio de Agricultura, Túnez produce alrededor de 10.000 toneladas de hierbas silvestres cada año. El romero representa 40% de los aceites producidos y exportados, especialmente hacia los mercados de Francia y Estados Unidos.
LAS MUJERES SON POTENCIAL FUENTE DE INGRESO
La cooperativa, creada hace unas dos décadas, apoya a numerosas familias en Tbainia, donde la actividad de las mujeres es la principal fuente de ingresos.
“Las fuentes de las montañas se están secando y, sin nieve ni lluvia para reabastecerlas, las hierbas producen menos aceite”, explica Mabruka.
Túnez atraviesa su sexto año consecutivo de sequía. A principios del otoño boreal el nivel de los 36 embalses del país, la mayoría ubicados en el noroeste, cayó a solo 20%, uno de los más bajos jamás registrados.
En una llanura a la entrada de Tbainia, una decena de mujeres parten al amanecer a cosechar la mayor cantidad posible de hierbas medicinales y aromáticas, esenciales para la supervivencia de un pueblo donde la tasa de pobreza roza 26%, frente a una media nacional del 15%.
Las mujeres, que representan alrededor del 70% de la mano de obra agrícola tunecina, se ven afectadas de manera desproporcionada por los cambios climáticos caracterizados por temperaturas que pueden superar los 50º algunos veranos, incluso en las zonas templadas.
Los bosques tunecinos cubren 1,25 millones de hectáreas, de las cuales alrededor del 10% se encuentran en el noroeste. Incendios, alimentados por la sequía y el aumento de las temperaturas, los devastaron en los últimos años, reduciendo aún más los recursos naturales de los que dependen campesinas como Soudani.
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