Vacunas para la viruela del mono: cuáles son y qué se sabe sobre ellas

Pocos días antes de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara el 14 de agosto de 2024 a la viruela del mono, también conocida como mpox, como una emergencia sanitaria mundial, la entidad hizo un llamado a los fabricantes de vacunas para que se presentaran para una evaluación de emergencia.

En un comunicado que data del 7 de agosto, la OMS invitó a los productores de vacunas contra la viruela del mono a presentar una "manifestación de interés para la inclusión en la lista de uso en emergencias", debido a la preocupación por la creciente propagación de la enfermedad.

La viruela del mono es una infección viral que se transmite fácilmente entre personas y desde animales infectados. Puede propagarse a través del contacto estrecho, como caricias, besos o relaciones sexuales, así como mediante materiales contaminados, como sábanas, ropa y agujas, según la OMS. .

Los síntomas incluyen fiebre, sarpullido doloroso, dolores de cabeza, musculares y de espalda, fatiga y ganglios linfáticos inflamados

Durante décadas, la enfermedad se había detectado principalmente en África central y occidental, pero tanto en el brote de 2022 como en el actual, los casos llegaron a Europa y América del Norte.

En el mismo documento del 7 de agosto, la OMS señala que actualmente hay dos vacunas disponibles contra la enfermedad, ambas recomendadas por el Grupo Asesor Estratégico de Expertos en Inmunización (SAGE) de la OMS. Estas inoculaciones fueron recomendadas durante 2022, el año en que la viruela del mono también fue declarada una emergencia sanitaria internacional.

¿Cuáles son y qué sabemos de las vacunas contra la viruela del mono?

En este momento, la OMS no recomienda la vacunación masiva contra la viruela del mono, aunque sí sugiere la vacunación preventiva primaria (antes de la exposición) para personas con alto riesgo de contagio, tales como: hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, o individuos con múltiples parejas sexuales.

También pueden estar en riesgo los trabajadores sexuales; profesionales de la salud con exposición recurrente, personal de laboratorio que trabaja con ortopoxvirus; personal de laboratorio clínico y de atención médica que realiza pruebas de diagnóstico para la viruela del mono; y los miembros de los equipos de respuesta ante brotes.

Las dos vacunas disponibles en Estados Unidos son: Jynneos, desarrollada y evaluada para tratar la infección por viruela del mono y producida por Bavarian Nordic, y ACAM2000, usada para tratar la viruela y aprobada en Estados Unidos por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) contra la viruela del mono.

Sin embargo, esta última no debe administrarse a personas con ciertas condiciones de salud, como un sistema inmunológico debilitado o problemas cutáneos, según explican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).

Diversos estudios han demostrado que la vacuna, disponible comercialmente en Estados Unidos, ayuda a mantener a las personas protegidas. Un informe reciente confirmó que dos dosis de la vacuna Jynneos son altamente eficaces para prevenir muchos casos de mpox. Si alguien vacunado se enferma, la vacuna puede mitigar la gravedad de los síntomas.

No obstante, han surgido algunos informes aislados de infecciones entre personas vacunadas, incluido un grupo en mayo de 2023 en Chicago, aunque estos casos son raros y representan menos del 1%, según los CDC.

Además, quienes defienden la vacunación lo hacen también ante la amenaza de una versión más letal del virus, conocida como clado I, que presenta una tasa de letalidad de hasta el 10%, en comparación con el 0,1% al 3,6% del clado II, la versión actualmente en circulación. Según los CDC, esta variante también es más transmisible.

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En Estados Unidos, la vacuna se ha vuelto mucho más accesible que durante el brote de 2022, cuando era necesario hacer largas filas en clínicas especializadas para obtenerla. Ahora, las farmacias y muchos proveedores médicos habituales disponen de la vacuna.

¿Cómo acceder a las vacunas contra la viruela del mono en EE.UU.?

Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos del país norteamericano, las vacunas se priorizan para todos los grupos de riesgo, que incluyen:

- Aquellos que han tenido contacto físico directo con una persona infectada.

- Personas con una pareja sexual infectada.

- Quienes han mantenido relaciones sexuales en una zona donde se ha identificado un brote de viruela del mono.

- Algunos trabajadores de la salud que tratan a personas infectadas.

La vacuna puede ser efectiva incluso si se administra después de la exposición, por lo que los CDC recomiendan que las personas se vacunen dentro de los cuatro días posteriores a la exposición para reducir los síntomas de la enfermedad.

¿Existen casos de viruela del mono en Ecuador?

Tal como reportó EXPRESO, el Ministerio de Salud confirmó que hasta este 20 de agosto no se ha registrado ningún caso de contagio de la nueva cepa, y mucho menos fallecimientos por la viruela del mono, ahora denominada mpox, la cual es la variante que provocó la declaración de emergencia sanitaria a nivel global. 

El pronunciamiento de la cartera de Estado surge tras la desinformación que circula en redes sociales como WhatsApp y Facebook, donde se difunde una imagen de una persona con erupciones cutáneas y lesiones en la piel, acompañada del mensaje "este es el primer caso de viruela del mono en Ecuador, corresponde a un hombre en Guayaquil".

¿Hay casos de otra variante de la viruela del mono en Ecuador?

El Ministerio de Salud Pública señala que el país sí ha detectado a cinco ciudadanos infectados con el virus Monkeypox Clado II, una cepa anterior que no fue declarada como emergencia. Estos casos fueron confirmados mediante pruebas de PCR realizadas por el Instituto Nacional de Investigación en Salud Pública (INSPI).

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