5 signos que indican niveles altos de colesterol que no puedes ignorar

El colesterol alto es un problema de salud que puede pasar desapercibido hasta que causa complicaciones graves, como enfermedades cardiovasculares. Por esta razón, es fundamental conocer las formas en las que se puede detectar el colesterol alto a tiempo para tomar las medidas necesarias y prevenir problemas mayores. 

¿Qué es el colesterol y por qué es importante?

El colesterol es una sustancia grasa que se encuentra en todas las células del cuerpo. Es necesario para producir hormonas, vitamina D y sustancias que ayudan a digerir los alimentos. Sin embargo, niveles elevados de colesterol en la sangre pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.

El colesterol se transporta en la sangre mediante lipoproteínas, que se dividen en dos tipos principales:

• Lipoproteínas de baja densidad (LDL): Conocidas como "colesterol malo", pueden acumularse en las paredes de las arterias y formar placas que dificultan el flujo sanguíneo.

• Lipoproteínas de alta densidad (HDL): Conocidas como "colesterol bueno", ayudan a eliminar el colesterol LDL de las arterias.

Métodos para detectar el colesterol alto

Análisis de sangre: La forma más precisa de detectar el colesterol alto es mediante un análisis de sangre llamado perfil lipídico. Este examen mide los niveles de LDL, HDL, colesterol total y triglicéridos (otro tipo de grasa en la sangre). Se recomienda que los adultos se realicen este análisis al menos cada 4-6 años, o más frecuentemente si tienen factores de riesgo como hipertensión, diabetes o antecedentes familiares de enfermedades cardíacas .

Evaluación de riesgos: Los médicos también pueden utilizar herramientas de evaluación de riesgos que consideran factores como edad, sexo, presión arterial, hábitos de fumar y antecedentes familiares. Estas evaluaciones ayudan a determinar la probabilidad de que una persona desarrolle enfermedades cardiovasculares a causa del colesterol alto.

Síntomas y signos de alerta

El colesterol alto por sí solo no suele causar síntomas, por lo que es conocido como un "asesino silencioso". Sin embargo, hay ciertos signos que pueden sugerir la presencia de problemas relacionados con el colesterol elevado:

Dolor en el pecho (angina): Este dolor puede ocurrir cuando las arterias están parcialmente bloqueadas por placas de colesterol, lo que reduce el flujo de sangre al corazón.

Infarto de miocardio: Un ataque cardíaco puede ser el primer signo de colesterol alto, ocurriendo cuando una arteria coronaria se bloquea completamente.

Accidente cerebrovascular (ACV): Al igual que un infarto, un ACV puede ser el primer signo de problemas graves, ocurriendo cuando el flujo de sangre al cerebro se ve obstruido.

Xantomas y xantelasma: Son depósitos de grasa que se acumulan debajo de la piel, especialmente en los tendones y alrededor de los ojos. Aunque no son comunes, pueden ser un signo visible de niveles muy altos de colesterol .

Importancia de las revisiones médicas regulares

Dado que el colesterol alto no presenta síntomas evidentes, las revisiones médicas regulares son esenciales para su detección temprana. Estas visitas permiten a los profesionales de la salud monitorear los niveles de colesterol y otros indicadores de salud cardiovascular, ofreciendo la oportunidad de intervenir a tiempo.

Chequeos anuales: Los chequeos médicos anuales pueden incluir un perfil lipídico, especialmente en personas con factores de riesgo.

Seguimiento y tratamiento: Si se detectan niveles altos de colesterol, el médico puede recomendar cambios en la dieta, ejercicio regular, y posiblemente medicamentos para controlar los niveles de colesterol .

Detectar el colesterol alto a tiempo es crucial para prevenir enfermedades cardiovasculares. Aunque no presenta síntomas directos, los análisis de sangre regulares y las revisiones médicas pueden identificar este problema de salud. 

Adoptar un estilo de vida saludable y seguir las recomendaciones médicas son pasos esenciales para mantener niveles de colesterol adecuados y proteger la salud del corazón.