Colesterol y triglicéridos: esta vitamina ayuda a regularlos

El colesterol, una sustancia cerosa y grasa presente en nuestras células, es vital para el funcionamiento del organismo. Sin embargo, cuando sus niveles se disparan, se convierte en un enemigo silencioso que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares. Por eso es importante hacerse una prueba para poder conocer sus niveles.

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Al momento de buscar actividades, alimentos y demás para disminuir el riesgo de padecer estas enfermedades, la niacina, también conocida como vitamina B3, ha sido de gran ayuda. Esta vitamina, esencial para el metabolismo energético, no solo contribuye a reducir el colesterol LDL (malo) y los triglicéridos, sino que también incrementa el colesterol HDL (bueno). 

¿Qué vitamina B baja el colesterol?

La niacina, o vitamina B3, es una de las ocho vitaminas del grupo B que nuestro cuerpo necesita para varios procesos metabólicos. Lo bueno de la niacina es que es soluble en agua, así que cualquier exceso simplemente se elimina a través de la orina, sin almacenarse.

Puedes encontrar niacina en muchos alimentos, ya sea de manera natural o añadida, como en panes y cereales. Además, si necesitas un extra, también puedes tomarla como suplemento dietético.

Los beneficios del niacina

A comienzos del siglo XX, los científicos descubrieron que una deficiencia de niacina podía provocar pelagra, una enfermedad grave de la piel. Este descubrimiento permitió que hoy en día la pelagra sea una condición rara, y la niacina se utilice como tratamiento aprobado por la FDA.

• Niacina para el colesterol alto: Las investigaciones han demostrado que la niacina puede aumentar el colesterol HDL (bueno) y reducir los triglicéridos, además de disminuir levemente el colesterol LDL (malo). A menudo se prescribe junto con estatinas como atorvastatina (Lipitor) y simvastatina (Zocor). No obstante, las dosis necesarias para tratar el colesterol son bastante altas y pueden causar efectos secundarios como daño hepático y problemas gastrointestinales. Por ello, es importante no automedicarse y consultar a un profesional de la salud que pueda recomendar dosis aprobadas por la FDA.
• Niacina para la presión arterial: La niacina también ha sido investigada por sus posibles efectos en la reducción de la presión arterial. Un estudio realizado en 2021 en adultos chinos reveló que un mayor consumo de niacina en la dieta estaba relacionado con una disminución de la presión arterial en personas con hipertensión reciente.

¿En qué productos naturales encuentro la niacina?

• Carnes: Pollo, pavo, cerdo, y carne de res.
• Pescados: Atún, salmón y caballa.
• Frutos secos y semillas: Maní, semillas de girasol.
• Legumbres: Lentejas, garbanzos, frijoles.
• Granos enteros y cereales fortificados: Arroz integral, avena, trigo integral, pan y cereales enriquecidos.
• Lácteos: Leche y huevos.
• Vegetales: Champiñones, espárragos, papas.
• Frutas: Plátanos y aguacates.

Dosis de niacina

La niacina es esencial para el funcionamiento normal del cuerpo, y la cantidad necesaria varía según la edad y otras condiciones, conocida como ingesta dietética de referencia (IDR):

• Niños: 2-16 mg diarios, según la edad.
• Hombres: 16 mg diarios.
• Mujeres: 14 mg diarios.
• Embarazadas: 18 mg diarios.
• Lactantes: 17 mg diarios.

La ingesta máxima diaria para adultos es de 35 mg. Generalmente, una dieta equilibrada proporciona suficiente niacina, pero si se prescribe como suplemento, es recomendable tomarla con alimentos para evitar malestar estomacal. Para reducir el enrojecimiento causado por la niacina, puede ser útil tomarla con aspirina y evitar el alcohol y comidas picantes. Consulte con su médico para determinar la dosis adecuada para su caso.

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