¿Cómo el cuerpo humano crea piel? Hallazgo clave para combatir el envejecimiento
Investigadores identifican procesos de formación de piel, lo que también podría mejorar tratamientos médicos
Científicos han realizado un descubrimiento crucial que podría ayudar a retrasar los signos del envejecimiento. Un equipo ha identificado cómo el cuerpo humano crea piel a partir de células madre y ha logrado reproducir pequeñas cantidades de piel en el laboratorio.
Este avance forma parte de un estudio más amplio para entender el desarrollo humano, célula por célula. La investigación no solo busca combatir el envejecimiento, sino que también podría facilitar la producción de piel artificial para trasplantes y la prevención de cicatrices.
La profesora Muzlifah Haniffa, líder del proyecto en el Instituto Wellcome Sanger, destaca que estos hallazgos permitirán a los científicos tratar enfermedades de manera más efectiva y buscar nuevas formas de mantener la salud a lo largo del tiempo. "Si podemos manipular la piel para prevenir el envejecimiento, tendremos menos arrugas", afirma.
Los investigadores han profundizado en cómo se desarrollan las células de la piel durante las etapas iniciales del desarrollo fetal. Cuando se fertiliza un óvulo, todas las células son iguales, pero tras tres semanas, genes específicos se activan, guiando la especialización celular para formar diferentes partes del cuerpo.
Han identificado los genes que se activan, en qué momentos y lugares, para construir la piel, el órgano más grande del cuerpo. Esto incluye la formación de su superficie, color y otras estructuras que permiten funciones como la sudoración y el crecimiento del cabello.
¿Cuál es el objetivo?
Un hallazgo importante es que las células inmunes juegan un papel crítico en la formación de vasos sanguíneos en la piel. Al imitar estas instrucciones en el laboratorio, los científicos han logrado cultivar pequeñas muestras de piel, incluso con pelo.
El objetivo final es perfeccionar esta técnica para ayudar a pacientes con quemaduras y desarrollar métodos de trasplante de tejido. Además, la piel artificial podría ser útil para investigar enfermedades cutáneas hereditarias y probar nuevos tratamientos.
El proyecto Atlas Celular Humano, que ha analizado 100 millones de células en ocho años, busca crear una imagen más completa del desarrollo humano y los mecanismos que rigen nuestros tejidos y órganos.
Estos descubrimientos representan un emocionante avance en la biología y podrían reescribir nuestro entendimiento sobre el cuerpo humano y su funcionamiento.
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