Desfile planetario y más: los impresionantes fenómenos astronómicos que se avecinan
Una alineación planetaria ocurre cuando varios planetas del Sistema Solar parecen agruparse en el cielo
Del 18 al 28 de febrero, Ecuador será testigo de un impresionante desfile planetario, un fenómeno en el que varios planetas serán visibles a simple vista. Saturno, Mercurio, Venus, Júpiter y Marte se podrán observar sin equipo especializado, mientras que Urano y Neptuno también estarán presentes, pero solo serán visibles mediante telescopios. El 21 de febrero será el día de mayor concentración de este evento.
¿Qué es una alineación planetaria?
Una alineación planetaria ocurre cuando varios planetas del Sistema Solar parecen agruparse en el cielo, aunque no siempre en una línea recta perfecta. Según el Observatorio Astronómico de Quito y la web StarWalk, existen dos tipos de alineación:
Alineación astronómica: Ocurre cuando los planetas se acercan al mismo lado del Sol, desde una perspectiva superior del Sistema Solar. Sin embargo, nunca es una línea recta perfecta.
Alineación visual: Desde la Tierra, los planetas parecen reunirse en un sector específico del cielo. Mientras más estrecha sea esa área, más impactante es la visualización.
¿Los planetas se alinean en línea recta?
Aunque los planetas parecen alinearse, sus órbitas no forman una línea recta perfecta. En cambio, debido a que orbitan en un plano similar alrededor del Sol, se desplazan a lo largo de la eclíptica, el camino aparente del Sol en el cielo.
Desfile Planetario vs. Alineación Planetaria
El término “desfile planetario” no es oficial en astronomía, pero se utiliza para describir un evento en el que varios planetas se hacen visibles al mismo tiempo. Este término es flexible y se refiere a cualquier fenómeno en el que varios planetas se ven juntos en el cielo.
Tipos de Alineaciones Planetarias
Las alineaciones planetarias se pueden clasificar según la cantidad de planetas involucrados:
- Mini alineación: Tres planetas.
- Alineación pequeña: Cuatro planetas.
- Alineación grande: Cinco o seis planetas.
- Gran alineación (completa): Todos los planetas del Sistema Solar, incluida la presencia de Plutón en algunos casos.
¿Cuándo y dónde se verá el evento?
El desfile planetario será visible en casi todo el mundo. En Ecuador, el mejor momento para observarlo será una o dos horas después de la puesta del sol y continuará hasta entrada la noche, según el Observatorio Astronómico de Quito.
¿Cuándo volverá a ocurrir este fenómeno?
Un evento similar se repetirá el 28 de febrero de 2025, aunque no se dará otro fenómeno comparable en esta década. En esa ocasión, siete planetas (Saturno, Mercurio, Neptuno, Venus, Urano, Júpiter y Marte) se alinearán en el cielo, pero solo cuatro de ellos serán visibles a simple vista. Para observar Urano y Neptuno, será necesario utilizar binoculares o telescopios pequeños. Saturno, por su parte, será el planeta más difícil de visualizar.
- Consejos
La observación de una alineación planetaria requiere planificación. La clave está en elegir el momento adecuado. Según StarWalk, la mejor hora para empezar a observar es justo después de la puesta del sol. Para obtener el horario exacto del crepúsculo en tu ubicación, puedes usar la aplicación Sky Tonight, que también facilita la identificación de planetas. Al apuntar tu dispositivo al cielo, la app muestra una representación en tiempo real y te permite ver solo los objetos visibles a simple vista, revelando sus nombres y detalles.
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