Día Mundial del Alzheimer: ¿Cómo detectarlo y qué hacer?

El 21 de septiembre de cada año es una fecha que no hay que olvidar, pues desde 1994 se estableció como el día mundial del Alzheimer por la Organización Mundial de la Salud (OMS) con el apoyo de la ADI (Alzheimer ‘s Disease International).

El Alzheimer es un tipo de demencia que afecta la memoria, el pensamiento, la orientación, la comprensión, el cálculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje y el juicio.

En 1907 Alois Alzheimer, neurólogo alemán fue el encargado del estudio de caso de un hombre de 48 años de edad, que presentaba graves problemas de memoria, entre otras características.

La demencia puede causar un impacto muy grande en la familia y los cuidadores del paciente, pues puede desestabilizar física, emocional y económicamente. Es frecuente que a las personas que sufren de esta enfermedad puedan ser abusadas o negadas de sus derechos fundamentales.

Según la OMS “La enfermedad de Alzheimer, que es la forma más común de demencia, acapara entre un 60% y un 70% de los casos”, por tal motivo es importante concientizar a la población sobre este síndrome.

Es fundamental entender que la demencia no tiene cura, pero por medio de tratamientos y la detección rápida se puede revertir su evolución.

Según la OMS, la demencia puede desarrollar tres etapas:

A menudo pasa desapercibida, ya que el inicio es paulatino. Los síntomas más comunes incluyen:

• Tendencia al olvido.
• Pérdida de la noción del tiempo.
• Desubicación espacial, incluso en lugares conocidos.

A medida que la demencia evoluciona hacia la etapa intermedia, los signos y síntomas se vuelven más evidentes y más limitadores. En esta etapa las personas afectadas:

• Empiezan a olvidar acontecimientos recientes, así como los nombres de las personas.
• Se encuentran desubicadas en su propio hogar.
• Tienen cada vez más dificultades para comunicarse.
• Empiezan a necesitar ayuda con el aseo y cuidado personal.
• Sufren cambios de comportamiento, por ejemplo, dan vueltas por la casa o repiten las mismas preguntas.

En la última etapa de la enfermedad, la dependencia y la inactividad son casi totales. Las alteraciones de la memoria son graves y los síntomas y signos físicos se hacen más evidentes. Los síntomas incluyen:

• Una creciente desubicación en el tiempo y en el espacio.
• Dificultades para reconocer a familiares y amigos.
• Una necesidad cada vez mayor de ayuda para el cuidado personal.
• Dificultades para caminar.
• Alteraciones del comportamiento que pueden exacerbarse y desembocar en agresiones.

• Diagnosticarla precozmente para posibilitar un tratamiento precoz y óptimo.
• Optimizar la salud física, la cognición, la actividad y el bienestar.
• Identificar y tratar enfermedades físicas concomitantes.
• Detectar y tratar los síntomas conductuales y psicológicos problemáticos.
• Proporcionar información y apoyo a largo plazo a los cuidadores.