Los rotario celebran 39 años de lucha por erradicar la polio
La campaña PolioPlus empezó en 1985. Hasta el 2023, Ecuador no registra casos
El programa estrella de Rotary International y los clubes de todo el mundo que salva vidas desde hace 39 años. Se trata de la campaña PolioPlus, un proyecto que empezó en 1985 con el objetivo de recaudar 120 millones de dólares y lograr la hazaña de erradicar la Poliomielitis.
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“Nosotros somos una de las entidades fundadoras de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio, en cuyo marco la labor redujo en un 99,9 por ciento los casos de polio, desde el primer proyecto de vacunación infantil en Filipinas, en 1979”, sostiene Hector Plaza, socio del Club Rotario Guayaquil Centenario.
Pero los rotarios decidieron ir más allá: dedicaron un sinfín de horas de trabajo voluntario para proteger a más de 3000 millones de niños en 122 países. “Las campañas de promoción de Rotary han desempeñado un papel fundamental en las decisiones de los gobiernos del mundo para contribuir más de 10 000 millones de dólares a esta causa”, afirma Alfredo Hoyos, socio y expresidente del Club Rotario Guayaquil Centenario.
La polio, o poliomielitis, es una enfermedad que ocasiona parálisis y potencialmente la muerte, y generalmente afecta a los niños menores de cinco años. El poliovirus se transmite de persona a persona, por lo general a través del agua contaminada. Posterior, puede atacar al sistema nervioso.
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Ante ello, trabajadores sanitarios y voluntarios iniciaron la vacunación a 165 millones de niños en China e India. En 2003, por ejemplo, la Fundación Rotaria recauda 119 millones de dólares en una campaña de doce meses de duración.
En ese año quedan seis países polioendémicos: Afganistán, Egipto, India, Níger, Nigeria y Pakistán. Para 2006, se reduce a cuatro: Afganistán, India, Nigeria y Pakistán. Actualmente persiste en Pakistán y Afganistán.
En Ecuador, el proceso empezó en 1986 por tres años, por lo que, para 1990 no se registraban casos. En 2020, la OMS certifica que la región de África está libre de polio. “No podemos dormirnos y abandonar la causa. Hay desafíos como conflictos armados, guerras, resistencia a la vacunación en algunas comunidades y mutaciones del virus que podrían afectar la eficacia de las vacunas. Sin embargo, tenemos la satisfacción que hemos parado estas guerras para que nosotros podamos hacer nuestro trabajo con los niños. Son tres dosis: la primera al momento de nacer, a los 18 meses y a los cinco años”, asevera Plaza.
No bajan la guardia
Aunque el panorama es alentador, los socios no dejan espacios a rebrotes y alientan a crear mayor concientización. Las redes de vigilancia epidemiológica y campañas de vacunación también sirven para detectar y tratar de manera temprana en la infancia otros problemas de salud como deficiencias vitamíncas o el sarampión.
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“Incentivamos a la sociedad a sumar esfuerzos en una cruzada que tiene sus resultados positivos y que es imperante no abandonarla. Nosotros aceptamos toda clase de ayuda económica. La persona interesada puede ingresar a la página de Rotary Internacional y seleccionar el link de donar. Toda clase de ayuda es bienvenida”, recalca Hoyos. La erradicación total será uno de los mayores logros de salud pública que los rotarios confían cumplir en pocos años.
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