Cómo sobrellevar la sensación de asfixia al usar mascarillas

Con el cambio del semáforo a amarillo para ciudades como Guayaquil, muchas personas han comenzado a salir de sus casas para retomar sus actividades laborales. Han vuelto a usar el bus o la metrovía y a llevar las mascarillas por más tiempo del que habían acostumbrado. Hay quienes aseguran que usarlas por varias horas les está generando una sensación de asfixia y desesperación al punto de querer sacárselas.

Los especialistas consultados por EXPRESO explican que lo que se experimenta por estos días es normal al no estar acostumbrados a respirar con una mascarilla de por medio y por tanto tiempo. Es una sensación que se acentúa en quienes tienen antecedentes de trastornos de ansiedad o que no toleran el encierro.

“Todos debemos habituarnos a mantener la respiración adecuada con el uso de las mascarillas, es decir que esta tenga un ritmo normal y no hiperventilar”, aconseja el psicólogo clínico Octavio Huerta. El profesional aclara que adecuarse a su uso le tomará más tiempo a unas personas que a otras.

La psicóloga clínica Mónica Llanos explica que lo que ocurre es que al sentir un objeto extraño en el rostro empieza un factor psicológico, que provoca una sensación de que picor en la cara que acentúa a su vez las ganas tocarse los ojos y el rostro. “Experimentamos una sensación de ahogo porque sentimos como que eso hace interferencia en nuestro proceso de oxigenación”, indica. Es allí cuando aparece la angustia ante lo nuevo, a lo desconocido y a lo que no se está habituado. Pero eso pasará.

Hay además otras razones. “Salir con mascarilla trae en muchas personas una sensación de bloqueo mental y físico, que nos lleva al temor a la muerte”, explica la psicóloga clínica Rosa Elena Cepeda.

Esa desesperación que se vive es el resultado de la ansiedad por volver a encontrarse con mucha gente y el temor a contagiarse del COVID-19, pero también un miedo causado por mensajes que llegan de todas partes, como el que dice que llevar el cubrebocas mucho tiempo puede generar una hipoxia o una carencia de oxígeno en la sangre.

Hay páginas especializadas que desmienten aquello. El portal Salud sin bulos explica que “las mascarillas, por lo menos las quirúrgicas y las autofiltrantes, no producen ni hipoxia ni hipercapnia (retención del CO2) porque lo que filtran son partículas, no retienen el aire, el cual puede entrar y salir a través de los materiales de los que están compuestas”.

Pero lo que sí reconocen es que hay quienes pueden experimentar agobio por otras causas, como por reutilizarlas más allá del tiempo que indica el fabricante, porque, por temor, llevamos una encima de otra, disminuyendo la capacidad de intercambio del aire y también por el clima. 

“El calor, como el de Guayaquil, va a aumentar esa sensación de molestia y de dificultad de respirar y de hablar y la persona va a intentar retirarse la mascarilla, además de que por el sudor se moja frecuentemente”, explica el doctor Carlos Mawyin, clínico intensivista. Allí la persona se la saca y se la vuelve a poner, pero para entonces ya perdió su efectividad.

Los profesionales piden mantener la calma, pues poco a poco todos se acostumbrarán. Y además piden recordar que a pesar de la molestia, es importante tener un método de barrera frente al coronavirus.

• QUÉ HACER

- Si empiezas a sentir ansiedad al usar la mascarilla, no te la quites. Trata de recuperar la respiración normal y recuerda que aunque sientas que te falta el aire, eso no es real y que al quitarla el cubrebocas, te expones.

- Aprende a realizar ejercicios de respiración. Puedes hacer uso de la tecnología y de páginas especializadas con tutoriales. Eso te calmará.

- Trata de distraer el pensamiento y de recordar cosas agradables que te ocurrieron en tu día o durante tu vida.

- Anota todo aquello que sabes que son pensamientos irracionales para ver qué emoción desatan y piensa en por qué eso no es posible.

- Recuerda que todo es cuestión de hábitos y que pronto ni notarás que llevas la mascarilla y respirarás normal.