¿Cuáles son los niveles de colesterol ideales según tu edad?

El colesterol, aunque muchas veces es considerado el villano de la salud, es en realidad una sustancia esencial para el buen funcionamiento de nuestro organismo. Este lípido se encuentra en cada célula del cuerpo y cumple funciones vitales, como la producción de hormonas, la formación de vitamina D y el correcto funcionamiento del sistema digestivo. 

Pero, ¿cuáles son los niveles de colesterol adecuados según la edad? ¿Y cómo podemos prevenir que esos niveles se disparen? Aquí te ofrecemos una guía completa para entender el colesterol y los pasos para mantenerlo bajo control según expertos.

¿Por qué el colesterol LDL es considerado 'malo'?

El doctor Martín Vargas explica: "El LDL es una lipoproteína de baja densidad, y cuando se encuentra en altas concentraciones en el organismo, tiende a acumularse, formando placas de ateroma en los vasos sanguíneos". En otras palabras, un exceso de LDL puede depositarse en las paredes de las arterias, lo que provoca la formación de placas que estrechan los vasos y elevan el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, como infartos o accidentes cerebrovasculares.

Los niveles de colesterol ideales según la edad

A medida que envejecemos, nuestro cuerpo experimenta cambios que pueden afectar la manera en que procesamos el colesterol. Por ello, los niveles recomendados pueden variar según la etapa de la vida en la que nos encontremos, en base a estudios publicados en la National Library of Medicine, estos los los niveles adecuados según la edad:

• Jóvenes y adolescentes (hasta los 19 años): Para las personas menores de 20 años, se recomienda que el colesterol total no supere los 170 mg/dL. El colesterol LDL debe mantenerse por debajo de 100 mg/dL, mientras que el colesterol HDL (el "colesterol bueno") debería estar en 45 mg/dL o más.
• Adultos jóvenes (de 20 a 39 años): En esta etapa, el colesterol total debe situarse por debajo de 200 mg/dL. El colesterol LDL debe estar por debajo de 100 mg/dL, mientras que el HDL debe mantenerse en niveles superiores a 40 mg/dL en hombres y 50 mg/dL en mujeres.
• Adultos mayores (de 40 años en adelante): A partir de los 40 años, el colesterol total debe seguir por debajo de 200 mg/dL, mientras que el LDL no debería superar los 100 mg/dL. En algunos casos, dependiendo de los factores de riesgo, los médicos podrían recomendar que los niveles de LDL se mantengan incluso por debajo de 70 mg/dL. El HDL, por su parte, debe permanecer en los mismos niveles que en los adultos jóvenes: más de 40 mg/dL para hombres y 50 mg/dL para mujeres.

Factores de riesgo

La doctora Griselda Ezeta Mariño, especialista en ginecología, señala que varios factores pueden contribuir al aumento del colesterol en el organismo, entre los que destacan la malnutrición, el sedentarismo, el tabaquismo y el estrés. Además, resalta la importancia de los factores genéticos, ya que ciertas enfermedades hereditarias predisponen a los pacientes a tener niveles elevados de colesterol. "Existen también condiciones médicas que pueden agravar esta situación, como la diabetes, el hipotiroidismo y la enfermedad renal crónica", menciona la especialista. Estas condiciones pueden incrementar significativamente el riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares si no se gestionan adecuadamente.

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Cómo prevenir el aumento del colesterol

Aunque el colesterol elevado puede ser hereditario, en la mayoría de los casos se debe a factores relacionados con el estilo de vida. Mantener los niveles de colesterol bajo control es fundamental para evitar problemas de salud a largo plazo, y aquí te presentamos algunas recomendaciones clave:

• Dieta saludable: La alimentación es uno de los factores más influyentes en los niveles de colesterol. Para mantener un colesterol equilibrado, es fundamental reducir el consumo de grasas saturadas y evitar las grasas trans. En su lugar, opta por alimentos ricos en grasas saludables.
• Peso adecuado: Mantener un peso saludable a través de una dieta equilibrada y ejercicio regular ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
• Ejercicio regular: La actividad física no solo ayuda a controlar el peso, sino que también aumenta los niveles de colesterol HDL, lo que es beneficioso para la salud cardiovascular.
• Controlar el estrés: El estrés crónico puede elevar los niveles de colesterol en la sangre. Es importante adoptar técnicas de relajación como el yoga, la meditación o simplemente dedicar tiempo a actividades que disfrutes.

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