El afelio: todo lo que debes saber sobre este fenómeno que ocurrirá en julio

Este mes de julio, la Tierra alcanzará el afelio, el punto más alejado de su órbita alrededor del Sol. Este fenómeno astronómico ocurre cuando nuestro planeta se encuentra a la mayor distancia posible del astro rey.

Durante el afelio, la Tierra se sitúa a unos 152 millones de kilómetros del Sol, contrastando con los aproximadamente 147 millones de kilómetros que alcanza en su perihelio, el punto más cercano. Aunque la diferencia en la luz solar recibida en ambos puntos es mínima, alrededor de un 6%, este evento marca una variación en la velocidad orbital de la Tierra, la cual disminuye ligeramente cuando está más alejada del Sol.

Según expertos en astronomía, el afelio es un recordatorio de la forma elíptica de la órbita terrestre, la cual influye en las estaciones y en la duración de los días y las noches. A pesar de que la influencia directa sobre el clima es mínima, esta posición orbital es crucial para comprender fenómenos como las estaciones del año y la dinámica climática global.

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Según un comunicado del Observatorio Astronómico de Quito (OAQ), este año el evento ocurrirá el 5 de julio a las 04:43 UTC (23:43 hora de Ecuador). Astrónomos aficionados y profesionales podrán observar y estudiar este evento, que ofrece una oportunidad única para comprender mejor los ciclos orbitales y sus efectos en nuestro planeta.

Este fenómeno, aunque menos conocido que otros eventos astronómicos como los eclipses o las lluvias de meteoros, destaca la complejidad y belleza del sistema solar, invitando a todos a reflexionar sobre nuestra posición en el vasto cosmos que habitamos.

¿Qué es el afelio y el perihelio?

• Afelio: Es el punto en la órbita de un objeto que orbita al Sol en el que este objeto se encuentra a la mayor distancia posible del Sol. En este punto, la velocidad del objeto (como la Tierra) es menor debido a la menor atracción gravitacional del Sol. Para la Tierra, el afelio ocurre alrededor del 4 de julio cada año.
• Perihelio: Es el punto en la órbita de un objeto que orbita al Sol en el que este objeto se encuentra a la menor distancia posible del Sol. En este punto, la velocidad del objeto es mayor debido a la mayor atracción gravitacional del Sol. Para la Tierra, el perihelio ocurre alrededor del 3 de enero cada año.

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