Un gran agujero negro abre la posibilidad de que estos pasen por fases de inactividad
Es uno de los más masivos descubiertos por el telescopio espacial James Webb
Un enorme agujero negro surgido en el universo primitivo pasa por periodos de casi inactividad, lo que pone en tela de juicio los modelos existentes sobre el desarrollo de estos objetos cósmicos.
Un equipo internacional de astrónomos, dirigido por la Universidad de Cambridge detectó ese gran agujero negro, que se formó tan solo 800 millones de años después del Big Bang, según publica Nature.
Con una masa de 400 millones superior a la del sol, se trata de unos de los más masivos descubiertos por el telescopio espacial James Webb en este punto del desarrollo del universo.
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Este objeto es tan grande que representa aproximadamente el 40 % de la masa total de su galaxia anfitriona. En comparación, la mayoría de los agujeros negros del universo local son aproximadamente el 0,1% de la masa de su galaxia anfitriona.
Sin embargo, a pesar de su gigantesco tamaño ingiere el gas que necesita para crecer a un ritmo muy lento, unas 100 veces por debajo de su límite máximo teórico, lo que lo hace esencialmente inactivo.
PERIODO DE CRECIMIENTO RÁPIDO
La existencia de un agujero negro tan masivo en una fase tan temprana del universo, pero que no crece, pone en tela de juicio los modelos existentes sobre el desarrollo de los agujeros negros, señalan los investigadores.
El equipo considera que lo más probable es que los agujeros negros pasen por breves periodos de crecimiento ultrarrápido, seguidos de largos periodos de letargo, indicó la Universidad de Cambridge.
Los agujeros negros no pueden observarse directamente, sino que se detectan por el brillo de un disco de acreción en remolino, que se forma cerca de los bordes. Cuando atraviesan esos periodos de letargos son mucho menos luminosos y más difíciles de detectar.
En este caso, se pudo detectar gracias a su enorme tamaño y, al estar en estado latente, fue posible conocer la masa de la galaxia que lo alberga. Así, han visto que el universo primitivo consiguió producir algunos monstruos absolutos, incluso en galaxias relativamente diminutas.
Según los modelos estándar, los agujeros negros se forman a partir de los restos colapsados de estrellas muertas y acumulan materia hasta un límite previsto, conocido como límite de Eddington.
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