La megaobra china que habría desviado el eje de la Tierra, según la NASA
La represa Tres Gargantas impactaría no solo el medio ambiente, sino también la rotación de la Tierra
Ubicada en el río Yangtsé, en la provincia de Hubei, China, la represa Tres Gargantas es la hidroeléctrica más grande del mundo, y no solo asombra por sus dimensiones colosales, sino también por las posibles repercusiones que podría tener en el equilibrio del planeta.
Este gigante, de 2,335 metros de largo y 185 metros de altura, posee un embalse con capacidad para almacenar 40 kilómetros cúbicos de agua. Su diseño monumental le permite generar 22,500 megavatios de electricidad, suficiente para abastecer a millones de hogares.
Además de su capacidad hidroeléctrica, la represa desempeña un papel crucial en el control de inundaciones y la navegación fluvial, posicionándola como un pilar estratégico en la infraestructura de China. Sin embargo, su impacto social y ambiental, junto con las acusaciones de haber alterado la rotación de la Tierra, han generado un amplio debate.
¿Cómo afecta al equilibrio terrestre?
Según la NASA, la represa Tres Gargantas tiene el potencial de modificar levemente la rotación de la Tierra debido al principio del momento de inercia, que determina cómo la distribución de la masa afecta la velocidad de rotación de un objeto.
Al desplazar una cantidad masiva de agua, el embalse cambia la distribución de masa en el planeta, generando efectos sutiles pero medibles.
El geofísico Dr. Benjamin Fong Chao, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, estimó que este desplazamiento podría aumentar la duración de un día en 0.06 microsegundos y mover el eje terrestre en aproximadamente 2 centímetros.
Aunque imperceptibles en la vida cotidiana, estos cambios destacan la capacidad de las megaestructuras humanas para influir en fenómenos planetarios
Un fenómeno que no es único
El impacto de la represa Tres Gargantas en la rotación terrestre se suma a otros fenómenos que han demostrado tener efectos similares. Un ejemplo notable fue el terremoto del Océano Índico en 2004, que redistribuyó la masa de las placas tectónicas y redujo la duración de un día en 2.68 microsegundos.
Aunque el efecto de la represa es mucho menor, el caso resalta la sensibilidad del equilibrio dinámico de la Tierra a cambios significativos en la distribución de masa.
El papel del cambio climático
La influencia humana en la rotación terrestre no se limita a la construcción de infraestructuras gigantescas. El cambio climático también altera la distribución de masa en el planeta.
El derretimiento de los polos y el aumento del nivel del mar están acumulando más masa en el ecuador, lo que, en teoría, podría ralentizar aún más la rotación de la Tierra y alargar la duración de los días.
Aunque estos cambios son minúsculos y no afectan directamente nuestras actividades diarias, tienen implicaciones para sistemas altamente precisos, como los relojes atómicos y las redes de comunicación global.
¿Necesitamos ajustar nuestro tiempo?
A medida que la rotación de la Tierra se ralentiza, aunque sea por fracciones de segundo, podrían surgir desafíos en los sistemas de cronometraje global. Los científicos consideran que podría ser necesario implementar "segundos negativos" en los relojes atómicos en el futuro, una medida que, aunque técnica, tendría impacto en tecnologías como GPS y transacciones electrónicas.
La represa Tres Gargantas no solo destaca como un logro de ingeniería monumental, sino que también abre un debate sobre cómo nuestras acciones pueden tener repercusiones en el equilibrio del planeta.
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