Aún es "muy prematuro" saber si es necesaria una tercera dosis de vacuna contra el COVID-19

Desde que comenzó, en diciembre de 2020, la vacunación contra la covid-19 se han ido conociendo nuevos datos de las distintas vacunas, por ejemplo sobre la respuesta inmune que inducen, pero aún es “muy prematuro” afirmar que será necesaria una tercera dosis, señala el virólogo Estanislao Nistal Villán.

En una entrevista con Efe, este profesor de Microbiología de la Facultad de Farmacia de la Universidad CEU San Pablo de España, repasa algunas de las incógnitas que todavía quedan por resolver sobre el SARS-CoV-2, entre ellas cómo se podría comportar el coronavirus ante un nuevo escenario en el que cada vez hay más personas vacunadas.

PREGUNTA: ¿Se han conocido nuevos datos sobre la respuesta inmune que inducen las vacunas?

RESPUESTA: Principalmente la inmunización contra este coronavirus se consigue mediante la infección o a través de la vacunación, aunque vemos diferencias. En ambos casos se estimula la proliferación de linfocitos B, productores de anticuerpos específicos frente al virus, y la de linfocitos T, que causan el ataque específico a las células infectadas. La clave es que parte de esos linfocitos prevalecen en el tiempo, es lo que llamamos memoria inmune. Pero para desarrollarla de una manera robusta, no es suficiente con haberse infectado.

Existen estudios, no obstante, que apuntan que las personas infectadas que reciben una dosis vacunal consiguen niveles de linfocitos T y de anticuerpos (generados por linfocitos B) parecidos a los niveles de aquellas personas que reciben las dos dosis de una vacuna y que nunca fueron infectadas por el SARS-CoV-2. En este caso, el nivel de la respuesta inmune frente a la proteína S -la que usa el virus para entrar en la célula humana- alcanza un nivel más alto.

Otra de las cosas que se ha visto es que con las vacunas de vectores, como la de AstraZeneca, espaciar en el tiempo la primera dosis y la segunda hasta un máximo de 12 semanas en personas de menos de 55 años, induce mayores niveles de anticuerpos, por lo que en principio se conseguiría una mayor protección.

P: ¿Cuánto dura esa memoria inmune?

R: Aún es pronto para determinarlo. Es cuestión de tiempo. No sabemos si va a durar un año, dos o va a permanecer con suficiente fuerza para contener -siempre- una  reinfección y el desarrollo de los síntomas de la enfermedad. Lo que sí sabemos, tal y como se ha visto en países como Israel o Estados Unidos, es que de las personas que se están vacunando, muy poquitas desarrollan covid grave. Esto da tranquilidad y una manera de afrontar el día a día más relajada.

P: ¿Qué mensaje entonces le daría a los vacunados?

R: De cierta tranquilidad, pero, como decía, la vacuna no protege completamente de una infección, aunque sí de enfermedad grave. Las personas vacunadas pueden infectar a otras, por eso hay que seguir manteniendo las medidas de seguridad de momento. Aún es pronto, hay que esperar a tener un grado de vacunación más alto a la hora de decidir cuándo quitar a todos los ciudadanos las mascarillas, lo que no pasará en España por lo menos hasta otoño.

P: ¿Cómo sería la transmisión del virus desde una persona vacunada?

R: Hay datos que constatan que las personas vacunadas secretan menos virus y durante menos tiempo, así que, si se infecta a otra persona, la posibilidad de que esta desarrolle una covid grave se reduciría. Pero hay que tener en cuenta también la salud de esa persona, si es altamente sensible o si tiene patologías previas.

P: ¿Cree que será necesaria una tercera dosis como ya ha apuntado Pfizer?

R: De momento la evidencia es que a pesar de que hay reinfecciones, estas son en su mayoría leves. Pero no sabemos aún si la protección de las vacunas decrece y cuándo lo hace. Me parece muy prematuro para decir que hay que poner una dosis más.