¿Cuáles son los síntomas de la viruela del mono?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una emergencia sanitaria global debido al virus mpox, también conocido como viruela del mono. Esta enfermedad, que ha generado preocupación a nivel mundial, es causada por un virus del género Orthopoxvirus y presenta una serie de síntomas que pueden variar en gravedad y presentación.

Síntomas comunes

La viruela del mono es una enfermedad infecciosa cuyos síntomas suelen manifestarse entre 1 y 21 días después de la exposición al virus, con una duración de 2 a 4 semanas. Los síntomas más frecuentes, según la OMS, incluyen:

• La erupción cutánea es uno de los signos más distintivos de la viruela del mono. La erupción comienza como una mancha que se convierte en una vesícula llena de líquido. A medida que progresa, las lesiones pueden aparecer en diversas partes del cuerpo, como las palmas de las manos, plantas de los pies, cara, boca, ingles, genitales y ano. Estas lesiones pueden picar o doler y, a medida que sanan, se secan y forman costras que eventualmente caen.
• A menudo uno de los primeros síntomas en aparecer es la fiebre, acompañada de escalofríos y malestar general.
• El dolor de cabeza suele ser intenso y persistente.
• También se pueden presentar dolores musculares y de espalda. Estos pueden ser debilitantes y están presentes en la mayoría de los casos.
• La linfadenopatía (ganglios linfáticos inflamados) es una característica distintiva de la viruela del mono, y puede ser un signo temprano importante.
• La fatiga severa es común durante el curso de la enfermedad.

Sin embargo, el brote global reciente ha revelado variaciones en la presentación de la enfermedad. En muchos casos, la erupción cutánea aparece antes o al mismo tiempo que otros síntomas, y no siempre se extiende por todo el cuerpo. Las primeras lesiones pueden surgir en áreas específicas como las ingles, el ano o alrededor de la boca, y en algunos casos, pueden ser el único síntoma visible.

Si bien la mayoría de las personas infectadas se recuperan completamente, la viruela del mono puede causar complicaciones graves, especialmente en niños, mujeres embarazadas y personas inmunodeprimidas.

¿Cómo saber si tengo viruela del mono?

El diagnóstico de la viruela del mono puede ser complicado, ya que sus síntomas son similares a los de otras enfermedades como la varicela, el sarampión y las infecciones de transmisión sexual. 

La confirmación se realiza a través de pruebas de laboratorio, siendo la PCR la técnica preferida para detectar el ADN del virus en muestras tomadas de las lesiones cutáneas.

¿Cómo se contagia la viruela del mono?

La viruela del mono se contagia principalmente por contacto directo con las lesiones cutáneas o fluidos corporales de una persona infectada, y en menor medida, por gotículas respiratorias en contacto cercano prolongado. También puede transmitirse al tocar materiales contaminados, como ropa o ropa de cama, y a través de la placenta de madre a hijo durante el embarazo.

El virus también se propaga al estar en contacto con animales infectados, especialmente durante la caza o el consumo de su carne. 

Para prevenir el contagio, es fundamental evitar el contacto cercano con personas infectadas, desinfectar superficies y materiales contaminados, y considerar la vacunación para aquellos en riesgo.

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