Space X podría enviar su primera misión a Marte en cuatro años

El fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, cree posible que la primera misión Starship sin tripulación a Marte se produzca en la ventana de lanzamiento dentro de cuatro años.

"Creo que tenemos una gran posibilidad de lograr esa segunda ventana de transferencia a Marte", dijo Musk en una conversación con el fundador de la Mars Society, Robert Zubrin, este 16 de octubre en la convención de la International Mars Society Convention.

Esa ventana es una oportunidad de lanzamiento que surge cada 26 meses para la misión a Marte. La NASA, China y los Emiratos Árabes Unidos lanzaron misiones a Marte en julio de este año. La siguiente ventana se abre en 2022 con Musk refiriéndose a la oportunidad de lanzamiento en Marte de 2024.

La misión se lanzará al Planeta Rojo en un vehículo SpaceX Starship, un combo de cohetes y naves espaciales reutilizables que se encuentra actualmente en desarrollo en las instalaciones de la compañía en el sur de Texas. SpaceX también planea usar Starship para misiones a la luna a partir de 2022, así como para viajes de punto a punto alrededor de la Tierra.

"SpaceX está asumiendo el desafío más grande, que es el sistema de transporte. Hay todo tipo de otros sistemas que serán necesarios", dijo Robert Zubrin sobre la misión de Space X a Marte, durante la convención, citado por Space.com.

"Mi esperanza personal es que veamos Starship en la estratosfera antes de que salga este año, y si Elon tiene razón, alcance la órbita el próximo año o el siguiente", agregó Zubrin. "Esto cambiará la opinión de la gente sobre lo que es posible. Y luego, ya sabes, tendremos a la NASA buscando financiar las piezas restantes del rompecabezas o empresarios dando un paso adelante para desarrollar las piezas restantes del rompecabezas".

Musk dijo el viernes que si no fuera por la mecánica orbital que requiere lanzamientos a Marte cada 26 meses, SpaceX "tal vez tendría una oportunidad de enviar o intentar enviar algo a Marte en tres años", dijo Musk, agregando que la Tierra y Marte no estarán en la mejor posición. "Pero la ventana está a cuatro años de distancia, debido a que están en diferentes partes del sistema solar".

El proyecto Starship apunta a lanzar una nave espacial de 50 metros encima de un propulsor masivo para misiones en el espacio profundo a la Luna, Marte y otros lugares. Tanto el Starship como su potenciador Super Heavy serán reutilizables.

Este año, SpaceX lanzó dos vuelos de prueba de prototipos de Starship, llamados SN5 y SN6, desde su sitio de prueba de Boca Chica en Texas. Esos vuelos alcanzaron una altitud de 500 pies 150 metros.

SpaceX está preparando actualmente otro prototipo de Starship, llamado SN8, para un vuelo de prueba de 20 kilómetros de altura en un futuro próximo.