Brasil vs Colombia: El desafío es entre Raphinha y James Rodríguez (previa)

Brasil, sin Neymar, pero con Raphinha en estado de gracia, mide fuerzas este jueves 19 de marzo en el estadio Mané Garrincha de Brasilia a una Colombia, liderada por James Rodríguez, y proveniente de dos derrotas seguidas en las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial de 2026.

Separadas por tan solo un punto en la clasificación, ambas selecciones -dos de las más potentes del continente-, afrontan el choque necesitadas de una victoria que ahuyente cualquier tipo de fantasma.

En un inicio la Canarinha esperaba el regreso triunfal de Neymar, ausente de una convocatoria desde octubre de 2023, cuando se rompió el ligamento cruzado anterior y el menisco de la rodilla izquierda, pero el 10 volvió a ingresar en la enfermería.

El delantero del Santos, de vuelta al fútbol brasileño tras su intrascendente paso por el fútbol saudí, sufre actualmente una lesión muscular y afronta además un nuevo escándalo extradeportivo sobre su vida sexual.

"Vamos a intentar dar lo mejor de nosotros, pero sin duda es una gran pérdida", reconoció en rueda de prensa el centrocampista Bruno Guimarães, quien se refirió a 'Ney' como "un líder". Aunque a falta de Neymar, buenos son Raphinha, Vinícius y compañía.

Las opciones de Dorival Jr para la ausencia de Neymar

Dicho esto, el técnico Dorival Júnior parece que apostará por un once de pura dinamita con Raphinha, Vini, Savinho y Rodrygo de falso nueve.

Y es que el extremo del Barcelona anda 'dulce', tanto así que su nombre empieza a sonar en las listas de posibles candidatos al Balón de Oro. No es para menos, pues lleva 27 goles y 20 asistencias esta temporada con su club.

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Se ha convertido en el primer brasileño que anota once goles en una misma edición de la Liga de Campeones de Europa, renta que aún puede aumentar, y ya es el quinto brasileño con más goles con la camiseta del Barça, con 47, los mismos que Ronaldo Nazário.

Ante Colombia se moverá con libertad por un frente del ataque con Vinícius, que no vive su mejor momento goleador en el Real Madrid; Rodrygo, a un buen nivel en el conjunto blanco; y Savinho, de capa caída en el Manchester City.

Colombia no es menos con James

Enfrente estará el flamante finalista de la pasada Copa América: la Colombia de James Rodríguez.

El cuadro de Néstor Lorenzo pasa, sin embargo, por un pequeño bache. En noviembre, perdió a domicilio ante Uruguay (3-2) y, de forma inesperada, cayó en Barranquilla frente a Ecuador (0-1).

Pese a esos dos tropiezos, el combinado cafetero marcha en una cómoda cuarta posición, un punto por encima de Brasil y a seis de Argentina, líder de las eliminatorias.

"La expectativa siempre es la misma: jugar para ganar y venir a hacer el mejor papel", afirmó el preparador argentino en declaraciones a los medios a las puertas del hotel de concentración, en Brasilia.

Para esta doble jornada contará con un James Rodríguez con ritmo de juego, tras poner fin a su breve etapa en el Rayo Vallecano de España y fichar por el León de México.

Y también con el jugador que da equilibrio a su centro del campo: Jefferson Lerma.

El volante del Crystal Palace se perdió la doble jornada de noviembre por lesión y el equipo lo pagó con dos derrotas.

En ataque, se espera que Rafael Santos Borré sea titular ante la ausencia de Jhon Durán, quien se perderá el duelo con Brasil por sanción.

Alineaciones probables

Brasil: Alisson; Vanderson, Marquinhos, Gabriel Magalhães, Guilherme Arana; Bruno Guimarães, Gerson; Raphinha, Savinho, Vinícius Júnior, Rodrygo Goes.

Seleccionador: Dorival Júnior.

Colombia: Camilo Vargas; Daniel Muñoz, Davinson Sánchez, Jhon Lucumí, Cristian Borja; Jefferson Lerma, Richard Ríos, Jhon Arias; James Rodríguez, Luis Díaz, Rafael Santos Borré.

Seleccionador: Néstor Lorenzo.

Árbitro: el venezolano Alexis Herrera, auxiliado desde el VAR por su compatriota Juan Soto.

Estadio: Mané Garrincha, en Brasilia.

Hora: 19:45 de Ecuador (21:45 de Brasil).