El City y Haaland, en modo campeón

El Manchester City, de la mano otra vez del noruego Erling Haaland, autor de dos de los goles del conjunto del DT español Pep Guardiola, entró este sábado 15 de abril en modo campeón para afrontar el tramo decisivo del curso, pues ya acecha el liderato de la Premier, en manos aún del Arsenal, con solo tres puntos de diferencia.

Depende de sí mismo el City para la conquista de cualquier título. Después de arrollar al Bayern de Múnich en la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones, aceleró también en la competición doméstica. Con un partido entre el City y el Arsenal en el horizonte, suma seis victorias seguidas en la Premier, diez entre todos los torneos. El cuadro ‘citizen’ ha cogido velocidad de crucero.

En veinticinco minutos, con un Haaland incansable, había sentenciado el partido ante el Leicester, que coquetea cada vez más con el descenso. El conjunto, que fue campeón en 2015, ahora está dirigido por Dean Smith y es penúltimo, con la salvación a dos puntos.

No era un buen momento para frenar la crisis y evitar la cuarta derrota consecutiva de los ‘foxes’ en el día que Jamier Vardy hizo historia en el club. El delantero se convirtió en el primer jugador en la historia del Leicester en alcanzar los 300 partidos en la Premier League.

El triunfo del City, que el miércoles pretende cerrar su pase a las semifinales de la Champions, llegó casi por inercia. No hizo grandes rotaciones Guardiola, quien afrontó el duelo con la exigencia que merece el momento y la concentración necesaria.

A los cinco minutos ya tenía ventaja el campeón porque John Stones, desde la frontal, ejecutó un estupendo disparo que superó a Daniel Iversen. El central recogió un balón cabeceado por Rodri dentro del área tras un duelo aéreo con Vardy.

El segundo no tardó mucho más. En el once, Wilfred Ndidi dio con la mano a la pelota en un cruce con Jack Grealish. El penalti, advertido por el VAR, lo ejecutó Haaland, quien firmó el tercero de su equipo en el 25, al efectuar un desmarque que facilitó el pase de Kevin De Bruyne. No falló el escandinavo en el mano a mano con Iversen.

Treinta y dos goles en la Premier acumula Haaland, que fue sustituido en el descanso, igual que Stones. Los resguardó Guardiola, igual que a Rodri, que en el 53 dejó su sitio a Kalvin Phillips, y que a Kevin De Bruyne, sustituido a la hora de juego.

Tras el intermedio, el duelo se sosegó porque el City levantó el pie del acelerador, aunque pudo alcanzar la goleada si Riyad Mahrez, a la hora de juego, hubiera acertado a batir a Iversen, que respondió a la perfección.

Después mejoró el Leicester. Advirtió con un disparo de Dennie Praet que desbarató Ederson, poco antes de que los ‘foxes’ acortaran su desventaja. Fue en el minuto 75, en un saque de esquina lanzado por James Maddison y que cabeceó Harry Souttar. Lo frenó Ederson, pero Kelechi Iheanacho recogió el rechace y no falló.

El nigeriano tuvo el segundo en el tiempo añadido. Tiró a gol desde el borde del área, pero el disparo fue repelido por el poste derecho.