Rafael Nadal, el rey deja su reino en Roland Garros

El español Rafael Nadal no pudo firmar su resurrección en la pista central de Roland Garros, donde cayó el lunes 27 de mayo ante un sólido Alexander Zverev en la primera ronda, en un duelo que tuvo aíres de despedida pese a que el 14 veces ganador en París no ha descartado regresar el año próximo.

El resultado, 6-4, 7-6 (5) y 6-3, fue tan inapelable como el partido, que tuvo un único dominador, salvo un intento de rebelión del español en las postrimerías del segundo set y en el inicio del tercero, que acalló el germano elevando el nivel para no dar esperanzas a su rival.

Nadie quería perdérselo. En la grada estaban dos números 1, el serbio Novak Djokovic -con quien Rafa ha mantenido la mayor rivalidad de la historia del tenis- y la polaca Iga Swatek -confesa devota de Nadal-, además de Carlos Alcaraz, su heredero natural.

Aunque Nadal se negó a decir adiós, abundaron los síntomas de que era una despedida. Las gradas llenas en una primera ronda, algo que nunca antes había visto el Grand Slam, la congregación de los fieles del español, reunidos para asistir a un milagro o a un final de ciclo.

Fue lo segundo, aunque Nadal, que por vez primera en toda su carrera encadenó dos derrotas consecutivas sobre tierra batida, dejó algún destello de que no está tan lejos de la primera clase del tenis.

“Es difícil para mí hablar, no sé si será la última vez que esté aquí delante de todos ustedes”, dijo un muy emocionado Nadal entre las ovaciones del público, que batió un récord al llenar la pista principal (15.225 entradas) en un duelo de primera ronda.

El tenista español contó a un público entregado que hay “un buen porcentaje” de posibilidades de que no volverá “a jugar aquí en Roland Garros, pero” que no puede “decirlo al cien por cien”.

Nadal aseguró que le queda todavía para poder rivalizar contra jugadores como Zverev, pero demostró que su apuesta por seguir un año más, a punto de cumplir los 38, no era tan ilusa como algunos pretendían y que su sueño de volver a París para los Juegos Olímpicos dentro de dos meses tampoco es una quimera. “Quiero volver a esta pista para los Juegos Olímpicos”, afirmó entre las ovaciones.

Rafael Nadal, que logró su primer Roland Garros con sólo 19 años, en 2005, se despidió de su fiel público de París con unas palabras de reconocimiento al cariño que ha recibido en un torneo que le tiene como a uno de sus grandes ídolos.

“Los sentimientos que he tenido aquí han sido realmente inolvidables. Gracias desde el fondo de mi corazón”, expresó Nadal, con la voz muy emocionada.

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