United-Sevilla, un partido 'Champions' para buscar al finalista de la Liga Europa
El equipo inglés y el español disputarán un duelo al todo o nada en partido único. Ambos tienen linaje que querrán hacer prevalecer
El Sevilla y el Manchester United, que la próxima temporada disputarán la Liga de Campeones al quedar cuarto y tercero en LaLiga y en la Premier, respectivamente, miden el domingo en Colonia, Alemania, sus fuerzas en la primera semifinal de la Liga Europa, una eliminatoria en la no existe margen de error al disputarse a partido único.
El Sevilla llega en un gran estado de forma. Lleva dieciocho partidos sin perder, lo que le dio para acabar muy bien LaLiga y reanudar con paso firme la competición europea, en la que se mostró muy superior en octavos y cuartos al Roma (2-0) y al Wolverhampton, pese a derrotar al equipo inglés por un único gol logrado en el tramo final por el argentino Lucas Ocampos (0-1).
Los sevillistas son los dominadores de La Liga Europa, la han ganado en cinco ocasiones -en sus dos formatos- y ahora quieren disputar la sexta final, pero para ello deberán superar a un histórico del fútbol mundial, el United, al que ya se midieron en la campaña 2017-18 en los octavos de la 'Champions' y al que superaron tras un empate a cero en el Sánchez Pizjuán y un 1-2 en Old Trafford.
Ahora, con Julen Lopetegui en el banquillo, la formación hispalense quiere dar otro paso hacia la gloria aunque apartándose siempre de la euforia y con el respeto al rival de turno, como se encarga de recordar el técnico vasco, jugadores y dirigentes.
Para mañana, Lopetegui cuenta con toda su plantilla, al no tener sancionados ni lesionados e incorporarse en la noche del pasado jueves a la concentración de Düsselforf el centrocampista serbio Nemanja Gudelj, quien se perdió los dos primeros partidos de Alemania al dar positivo en un test de coronavirus que le tuvo en cuarentena en su casa.
El Manchester United, por su parte, continuará con su camino hacia su segundo título de la Liga Europa con menos oxígeno, después del esfuerzo que tuvo que hacer para derribar en cuartos de final a un rival teóricamente más débil como el Copenhague.
Sólo un tanto del portugués Bruno Fernandes desde el punto de penalti, en la primera parte de la prórroga, desniveló la balanza hacia el lado de los hombres del técnico noruego Ole Gunnar Solskjaer, a quienes se les vio con menos fuerza que en el último tramo de la temporada en el que alcanzaron la tercera plaza de la Premier League.
Sin bajas por sanción y con la única ausencia por lesión del defensa Phil Jones, Solskjaer intentará romper la maldición de las semifinales que parece atenazar al United esta temporada. En esa ronda fue eliminado en julio por el Chelsea en la Copa de Inglaterra y en enero por el Manchester City en la Copa de la Liga.
Por tercera vez en un mismo año, no quiere volver a quedarse en la orilla de otra final y el técnico noruego es muy ambicioso: "Llegar a semifinales es haber hecho un buen esfuerzo, pero no lo suficiente para el United. Necesitamos dar el siguiente paso", afirmó después de superar al Copenhague.
Alineaciones probables:
Sevilla: Bono; Jesús Navas, Koundé, Diego Carlos, Reguilón; Fernando, Joan Jordán; Ocampos, Éver Banega, Suso; y En-Nesyri.
Manchester United: Romero; Wan-Bissaka, Bailly, Maguire, Williams; Fred; Greenwood, Bruno Fernandes, Pogba, Rashford; y Martial.
Árbitro: Felix Brych (Alemania).
Estadio de Colonia, Alemania.
Hora: 14.00 (hora de Ecuador)