El Valencia que cae a zona de descenso
Los blanquinegros perdieron cuatro de sus últimos cinco partidos ligueros y con apenas 20 puntos en 21 fechas, se ubican en la antepenúltima posición
El Athletic, con los goles de Nico Williams y Oihan Sancet, logró remontar el sábado 11 de febrero el tanto inicial de Samu Castillejo tras un partido en el que el Valencia se topó con el portero Unai Simón, que fue determinante.
El Athletic quiso ser el protagonista ante un Valencia que se encontraba en puestos de descenso en un Mestalla que lucía semivacío y que tenía cerca de 7.000 aficionados protestando contra la propiedad fuera del estadio, pero, tras leer las intenciones peligrosas del equipo vasco por la banda derecha de Nico Williams, los locales supieron cerrar espacios, zafarse de la intensa presión y salir al contraataque en cada posesión.
A los ocho minutos, Cavani se elevó y se impuso a la defensa bilbaína para cabecear un centro medido de Gayà, pero su remate se marchó fuera. No pudo crear más ocasiones el delantero uruguayo, puesto que se lesionó en el minuto 16 y fue sustituido por Hugo Duro.
El Valencia parecía haber abandonado esa depresión que le ha acompañado en los últimos partidos y, con un contraataque decidido y fluido, consiguió adelantarse con un gol de Castillejo (m.17) tras una buena jugada combinativa entre Ilaix, Lino y el goleador.
Los jugadores blanquinegros intentaron agrandar la distancia con una chilena de Hugo Duro que salió ligeramente desviada, pero Nico Williams arrancó y sorprendió a la defensa local con una gran jugada individual para empatar y, antes del descanso, Unai Simón sacó una gran mano para despejar un chut de Lino y mantener las tablas en el luminoso.
La segunda parte arrancó igualada con un Athletic que logró crear más peligro que en el primer acto, pero las ocasiones más contundentes fueron para los valencianos, que vieron como Unai Simón volvió a rechazar con otra gran intervención un potente disparo de Castillejo.
Al igual que ocurrió en la primera parte, al Athletic le bastó con muy poco para hacer daño al rival. Al Valencia le condenó una vez más sacar el balón jugado y Muniaín estuvo atento para cazar un balón de Cömert y cedérsela a Iñaki Williams, que asistió a Sancet para adelantar al conjunto de Ernesto Valverde (m.72), que aguardó su oportunidad con tranquilidad.
Pese a la remontada, el Valencia no se vino abajo y siguió intentándolo con los remates de Hugo Duro, Ilaix y Diakhaby, pero el guardameta internacional cuajó un partido brillante y fue determinante para sellar el triunfo del Athletic, que vuelve a ganar en Mestalla quince días después de la eliminatoria copera. Tras el pitido final, la afición valencianista estalló con una tremenda pañolada contra el palco.
