Los evangélicos de todo el país festejan su fecha fundacional

En las últimas semanas, un grupo de personas se ha acercado hasta el llamado cementerio de los protestantes o el de los extranjeros, aledaño al Cementerio General.

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El objetivo, limpiar las escalinatas, eliminar la maleza e ir en busca de la tumba de George S. Fisher (1856-1920).

Tras varias jornadas, el lugar quedó expedito y al descubierto lo que es la lápida de quien, según una breve descripción, es el “primer evangelista al Ecuador”.

• Labores de limpieza. Los movimientos de la Juventud Evangélica Bautista Ecuatoriana (JEBE) y Movida Internacional Organización Misionera, con varios grupos de voluntarios cumplieron durante varias jornadas, con la limpieza y adecentamiento de las escalinatas y la parte externa del Cementerio de los Protestantes.

El trabajo ejecutado en estos días se relaciona con dos de los actos que se desarrollarán en ese lugar, al pie de la tumba de granito y mármol. Delegaciones de las diferentes denominaciones de la iglesia evangélica se reunirán ahí para honrar la memoria de uno de los tres misioneros evangélicos que arribaron a Guayaquil, el 7 de julio de 1896, según David Aguirre, actual presidente del Consejo Ecuatoriano de Ancianos.

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Aguirre es pastor también de la iglesia Unión Misionera y menciona parte de la historia de los primeros evangélicos al país. “Era un grupo de jóvenes que llegó con una carta de recomendación de parte del embajador de Ecuador en Estados Unidos. Se la presentaron al entonces presidente Eloy Alfaro”.

Aguirre reconoce que Ecuador fue uno de los últimos países en los que se trabajó en la difusión de la doctrina evangélica. En Argentina, el primero fue James Thompson, quien arribó a Buenos Aires en 1819. Este misionero, educador y pastor bautista escocés, también llevó el evangelio a Chile y Perú. Por Ecuador hizo un breve paso por Quito y Guayaquil, en 1824, antes de seguir hacia Bogotá, donde fundó la Sociedad Bíblica Colombiana.

• Desde 1986. Así ha evolucionado el crecimiento de la Iglesia evangélica. En la década de los 60, eran 3.900 miembros. En 1985, sumaban 301.000. Hoy supera los 3 millones. Hay más de 6.000 congregaciones y unos 5.500 pastores.

Es por eso que la labor misionera que gestaron George Fisher, junto a J. Strain y F.W. Farnol, es considerada la base de una religión que hoy la profesa un 15,2% de los 16,9 millones de personas (estimación a mediados de 2020). Esta estimación ha sido publicada en un informe del Gobierno de Estados Unidos sobre la libertad de culto en Ecuador.

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Acerca de las actividades que se programan entre viernes 7 y domingo 9 de julio de 2023, en cada iglesia se ofrecerán actividades especiales, como cultos de agradecimiento, agrega David Aguirre, quien ha preparado, como presidente del Consejo Ecuatoriano de Ancianos, una homilía que ha sido distribuida a las diferentes denominaciones que tienen sus iglesias en el país para que sean leídas especialmente en los cultos del fin de semana.

En el caso de las actividades programadas, este viernes, a partir de las 10:00, delegaciones de diferentes iglesias se reunirán en el Cementerio de los Protestantes, liderados por los pastores Timoteo Guerrero, William Rodríguez, Nelson Castro Salazar, quien preside la Academia de Historia y Patrimonio Evangélico Ecuatoriano.

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Para este sábado 8 (10:00), otro grupo de personas, también se citará junto a la tumba de George S. Fisher, esta vez, organizado por el Consejo Ecuatoriano de Ancianos.

Paralelamente, se ha programado entre el viernes y el domingo una gran cruzada denominada ‘Despierta Ecuador’, con la presencia de los evangelistas Michael Seth Clifton, Charles Flagg y Nelly Medina, la cual se realiza en la concha acústica de Parque Samanes, en horarios de 17:00 y 18:00.