Medellín y Buenos Aires, espejos que Guayaquil puede reflejarse para atraer turismo

Guayaquil, una ciudad que ha enfrentado desafíos significativos en términos de seguridad y proyección turística, está en un punto crucial de su desarrollo. Inspirarse en el éxito de ciudades como Medellín y Buenos Aires puede ser la clave para transformar su imagen y mejorar el turismo interno. 

EXPRESO entrevistó a expertos internacionales y locales, en el marco de la campaña “See Ecuador”, desarrollada por la empresa privada Turistiqueros, en busca de presentar una hoja de ruta hacia un futuro más prometedor para el turismo del Puerto Principal.

Rubén Valerio, director de la Defensoría del Turista de Buenos Aires y conferencista internacional, explicó a este Diario cómo la creación de esta institución transformó la relación entre los turistas y la ciudad. “El inicio de la Defensoría del Turismo nace como una necesidad emergente”, señala. Buenos Aires, una ciudad que solía ser percibida como insegura, especialmente por turistas internacionales, ha dado un giro importante gracias a este proyecto.

La clave de su éxito radica en la creación de confianza. “El turista necesita sentir que tiene un amigo en la ciudad”, explica Valerio. El enfoque de la Defensoría es claro: ofrecer un acompañamiento cercano, tal como lo haría un bombero que acude rápidamente a un incendio. “Nosotros vamos al problema, lo abrazamos y le decimos al turista: ‘Tranquilo, disfruta de la ciudad’”.

Guayaquil tiene potencial para ser un destino turístico

Para el experto argentino, Guayaquil tiene el potencial de replicar este modelo. Al igual que Buenos Aires, Guayaquil es una ciudad de entrada para muchos turistas, pero su percepción como una ciudad de paso debe cambiar. “La gente la toma como una ciudad de paso. Hay que convertirla en una ciudad de estadía”, enfatiza.

Por otro lado, Sandra Howard, exministra de Turismo de Colombia y directora ejecutiva del Grupo Tribo, compartió que la experiencia de Medellín, una ciudad que pasó de ser un epicentro de violencia a un ejemplo de innovación y desarrollo turístico. "Lo primero es decirles a los hermanos de Guayaquil que no están solos", expresó, reconociendo que ciudades como Medellín también han enfrentado desafíos similares. Howard subrayó que uno de los factores más importantes para el cambio es involucrar a la ciudadanía en la transformación de la imagen de la ciudad. “No se puede generar una diferenciación entre lo que se hace para los residentes y para los turistas”, apunta.

La lección más importante que Medellín deja a Guayaquil es que la transformación no ocurre de un día para otro. El proceso en Medellín tomó cerca de 25 o 30 años, pero Howard destaca que hoy, con la tecnología y el acceso a ejemplos exitosos, el tiempo de transformación puede ser mucho más corto para ciudades como Guayaquil. “Es cuestión de aprender de los modelos exitosos y adaptarlos a la realidad local”.

Howard también hizo un llamado a la responsabilidad ciudadana en la promoción del destino, destacando cómo cada individuo con un teléfono inteligente puede contribuir positiva o negativamente a la imagen de la ciudad. “Hagamos tendencia de las cosas positivas que hay acá”, subrayó, recordando que uno de los cambios clave en Medellín ocurrió cuando los ciudadanos dijeron: “No más”.

Jorge Mori, director de la empresa Turistiqueros, está liderando la campaña "See Ecuador", cuyo objetivo es cambiar la percepción del país, tanto a nivel turístico como en otros ámbitos productivos. La promoción busca resaltar los aspectos positivos del Ecuador y combatir la imagen negativa que a menudo domina las redes sociales y medios de comunicación.

“Decidimos hacer un circuito por la paz”, explicó Mori, mencionando que visitaron destinos como Santa Elena, Pichincha y Napo, y ahora con el apoyo del Municipio de Guayaquil, charlas en la academia.

Mori destaca la importancia de no reinventar lo que ya existe, sino aprender de ciudades colombianas y porteñas, que han enfrentado retos similares y han logrado superarlos a través de una gestión efectiva y una comunicación positiva. “Si hay contenidos negativos, hagamos el triple de contenidos positivos”, añadió, enfatizando la importancia de la planificación y una estrategia de marketing alineada entre el sector público y privado.

La Dirección General de Turismo y Eventos Especiales de Guayaquil mencionó a EXPRESO que ya se están tomando pasos concretos para mejorar la seguridad turística en la ciudad. El primer corredor turístico seguro, que incluye sitios emblemáticos como la Torre Morisca y el Palacio Municipal, será inaugurado en octubre, como parte de un esfuerzo más amplio para revitalizar el centro de la ciudad. "La oferta crea la demanda", afirmó el vocero, explicando que a medida que se generen más espacios turísticos atractivos, el entorno mejorará por sí solo.

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