¿Cuáles son las causas específicas de la sedimentación en el río Guayas?

En el año 2025 vence el plazo para que el consorcio Dragando por Guayas termine las tareas de extracción de sedimentos del río Guayas. No obstante, la prefecta Marcela Aguiñaga ya ha señalado que dichas labores no se realizará en su totalidad en la meta establecida.

La funcionaria explicó que ya han emitido multas equivalentes al 4 % del monto total del contrato al consorcio, y que de llegar el 5 %, el contrato será terminado en forma unilateral.

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La prefecta señaló que el contrato debía completarse en 900 días con la finalidad de extraer 3,9 millones de metros cúbicos de sedimentos. En la actualidad, según Aguiñaga, existe un déficit de más de 938.000 metros cúbicos.

¿Por qué se genera la sedimentación en el río Guayas?

La sedimentación del río Guayas es un fenómeno complejo que obedece a diversos factores naturales y humanos. El ingeniero civil experto en hidráulica, Jacinto Rivero, explicó que este proceso está ligado a tres elementos principales: el caudal de agua que desciende por los ríos, la influencia de las mareas y la dinámica del sistema fluvial. 

Estos factores interactúan continuamente, generando un fenómeno irreversible cuya manifestación visible son formaciones como el islote Palmar, así como las islas Santay y Mocolí.

Rivero señaló que el equilibrio entre estos factores cambia según las condiciones del río. “Cuando los ríos traen grandes caudales, la sedimentación se produce mayoritariamente por el sedimento que arrastra el agua. En cambio, cuando los caudales son menores, la marea tiene un rol preponderante en este proceso”, indicó.

Dicho "vaivén de influencias" es lo que da origen a los depósitos de sedimentos que se observan en el río, una situación que, según el experto, no debería causar alarma, pero sí ser motivo de reflexión.

El proceso de sedimentación, aunque natural, acarrea ciertas implicaciones que no deben ser ignoradas, dijo Rivero. Por ejemplo, puede alterar la navegación fluvial, reducir la capacidad de almacenamiento de agua y afectar los ecosistemas locales.

Sin embargo, Rivero recalcó que se trata de un fenómeno inevitable. “Es parte de la mecánica del sistema fluvial y continuará a lo largo de los años”, dijo.

¿El dragado es la solución?

Sobre las soluciones, el dragado del río suele ser una de las propuestas más comunes. No obstante, Rivero indicó que este procedimiento solo se justifica en casos específicos.

“El dragado de un río tiene sentido cuando se busca mantener un canal de navegación para barcos de gran calado o cuando hay una necesidad económica evidente”, explicó. En el caso del río Guayas, según el experto, el dragado actual cerca del islote El Palmar no responde a estos criterios, sino a un proyecto puntual de relleno hidráulico en una zona deprimida de Durán

El relleno hidráulico mencionado por Rivero consiste en utilizar la arena extraída del río para elevar terrenos bajos. Este proceso tiene ventajas, ya que permite recuperar áreas anegadas, pero también genera debates sobre su impacto ambiental. Para el experto, este tipo de intervenciones no está relacionado con la navegación efectiva ni soluciona problemas estructurales del río.

Rivero, quien formó parte de la Comisión de Estudios para el desarrollo de la cuenca baja del Río Guayas (Cedege), también hizo hincapié en que la arena del río es un recurso disponible y utilizado en estos proyectos de manera eficiente.

Sin embargo, señaló que estas acciones no deben confundirse con una solución integral para la sedimentación. “El dragado, en estos casos, no resuelve el problema de fondo, que es parte de un ciclo natural”, puntualizó.

Rivero insistió en que lo más importante es "entender su carácter irreversible". Este fenómeno, lejos de ser completamente negativo, forma parte de la evolución natural del río Guayas y de los cambios en su entorno, explicó.

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