Las universidades buscan erradicar la plaga de la cochinilla de sus árboles

La Universidad Espíritu Santo ha reproducido una avispa que controla a la cochinilla rosada, y la introdujo en el campus universitario ubicado en el cantón Samborondón (Guayas). La entomóloga Myriam Arias, experta en manejo integrado de plagas, encontró este insecto en el cantón Portoviejo, provincia de Manabí, y lo trajo a Guayas.

Introducir esta avispa nativa de la región Litoral ha sido una de las acciones que el alma mater ha implementado para que sus samanes estén sanos. A más de que los suelos donde estas plantas crecen son atendidos y no tienen otras especies a su alrededor.

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Natalia Molina, docente de la Universidad Espíritu Santo, indica que esta avispa es el enemigo natural que controla a la cochinilla. “Este es nuestro trabajo permanente de investigación, de monitorear la biodiversidad, de identificar estos enemigos naturales que podemos utilizar de manera sostenible, a largo plazo y sin dañar la salud de la ciudadanía”.

Esta avispa podría introducirse en otros espacios, sostiene Molina, como en el Bosque Protector La Prosperina, en donde la cochinilla ya ha sido identificada. Este sitio tiene 530 hectáreas de bosque seco tropical y está dentro del campus de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol).

Lisbeth Espinoza, justamente docente de este centro de estudios superiores, cuenta que en 2023 se hizo un monitoreo de la cochinilla en ese entorno y se logró identificar morfológicamente 13 variedades de cochinilla en más de 70 especies vegetales, entre árboles, arbustos y plantas herbáceas, como los guayacanes, guasmos, guabas, jacarandás, samanes, acacias, mangos, tecas, entre otros.

Espinoza comenta que las cochinillas fueron identificadas tanto en especies nativas del bosque como en otras que fueron introducidas y son ornamentales.

Por otro lado, esta plaga se mantiene restringida a las áreas donde existe actividad humana, ya que “dentro del ecosistema del bosque las poblaciones se mantienen controladas sin afectar de manera significativa las especies de árboles”.

Ante este caso, Espinoza le recomienda al Cabildo realizar permanentemente monitoreos en las áreas naturales y bosques de la ciudad. Si estos procesos se ejecutan, indica la docente de la Espol, se evitaría que estas poblaciones se extiendan.

Por ello, ahora se requiere aplicar un manejo integrado de la plaga, además de que el Municipio acoja las propuestas técnicas que ha entregado la academia, dice Molina.

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