La consulta popular
El referendo puede entenderse como institución política mediante la cual el pueblo aprueba o rechaza una decisión de sus representantes elegidos para asambleas constituyentes o legislativas
La consulta popular es el mecanismo de participación ciudadana que sirve para ejercer el derecho constitucional a votar sobre temas de trascendencia nacional y que su voluntad, vinculante conforme dicte la ley, pueda incidir en el debate y decisiones que adoptan los órganos representativos del Estado. El plebiscito puede ser entendido como consulta que los poderes públicos someten al voto popular directo para que apruebe o rechace determinada propuesta sobre soberanía, ciudadanía, poderes excepcionales, etc. Un sector doctrinal se muestra partidario de otorgar idéntico significado a plebiscito y referendo. La teoría clásica en doctrina constitucionalista señala que el referendo es solo consulta popular que versa sobre aprobación de textos legales. El referendo puede entenderse como institución política mediante la cual el pueblo aprueba o rechaza una decisión de sus representantes elegidos para asambleas constituyentes o legislativas, una manifestación de la democracia constitucional en la cual con la ampliación del sufragio y libre acceso a cargos públicos, la totalidad del pueblo organizado en cuerpo electoral participa en el proceso de poder; indirectamente al elegir a representantes, y directamente por medio del referendo y plebiscito, ambos son mecanismos de participación democrática ciudadana concebidos en nuestro ordenamiento jurídico, pero con finalidades diferentes. Como el presidente de la República hace la convocatoria, se trata de un plebiscito.
Ricardo Ordóñez Jaramillo