¿Puede la reconciliación nacional derrotar al populismo?

El buen desempeño del populista prorruso Robert Fico en las elecciones de Eslovaquia podría provocar otra fractura en la coalición liderada por Occidente para contrarrestar el imperialismo de Putin. Han estado surgiendo grietas en la antigua alianza estrecha entre Ucrania y Polonia previo a las elecciones polacas del 15 de octubre. Con Hungría gobernada por Viktor Orbán, aliado de Putin, es posible que el presidente estadounidense Joe Biden pronto tenga que competir con el bando de republicanos prorrusos de Donald Trump y con los gobiernos de tres de los cuatro vecinos de Ucrania en la OTAN, volviéndose rebeldes a favor del Kremlin. Los populistas autoritarios son aliados poco confiables. Pero en lugar de hacer la vista gorda ante sus travesuras, como ha estado haciendo con Polonia, o arriesgar relaciones importantes asumiendo una postura intransigente, EE. UU. debería encabezar los esfuerzos para ayudar a reparar las democracias defectuosas en los países aliados a través de procesos de reconciliación nacional y compartir el poder creativo. Los retrocesos pueden parecer impactantes, pero no sorprendentes. Los movimientos nacionalistas autoritarios, como el gobernante Ley y Justicia (PiS) de Polonia, subordinan incluso las obligaciones internacionales más solemnes a sus objetivos políticos inmediatos. La agotadora saga de los vetos turcos y húngaros a las candidaturas finlandesa y sueca a la OTAN es un ejemplo. La mayoría de regímenes populistas reflejan profunda polarización política en la sociedad de su país. La brecha entre turcos conservadores y progresistas, hindúes e indios minoritarios, húngaros etnonacionalistas e internacionalistas, o eslovacos prooccidentales y paneslavos lleva a los votantes a concluir que la única manera de proteger sus intereses es imponer su voluntad por medios antidemocráticos. Pero esta lógica de polarización se puede revertir respondiendo a las raíces, no solo a síntomas, de la crisis democrática. Junto con un grupo de más de 100 académicos y activistas que representan puntos de vista políticos desde izquierda a derecha conservadora, propusimos un acuerdo constitucional integral que responda al malestar democrático de Polonia. En lugar de simplemente derrotar a la derecha, nuestra propuesta prevé un acuerdo político basado en los principios de reparto del poder y una descentralización de gran alcance. A EE. UU. le interesa apoyar este y otros esfuerzos para fomentar acuerdos políticos y estabilidad en los países que hoy son sus aliados críticos. Un solo éxito en un esfuerzo patrocinado por esa nación para fomentar la coexistencia política podría inspirar proyectos similares entre otros aliados de EE. UU. con democracias en problemas. La pasividad de los diplomáticos estadounidenses a la hora de resolver la peligrosa polarización política en países aliados refleja la incapacidad de la administración Biden para involucrar a los conservadores en casa tras la derrota electoral de Trump en 2020. Nuestro trabajo en Polonia muestra que la reconciliación nacional implica compromisos difíciles en cuestiones como educación, multiculturalismo o el papel de la religión en la vida pública. EE. UU. haría bien en apoyar y estudiar tales acuerdos políticos en países aliados, donde el costo de oportunidad es pequeño, dado el escenario base de un precipitado declive democrático. Si estas iniciativas producen resultados positivos en el extranjero, quizá un día tengan éxito en el país.