Paul E. Palacios | Tierras raras
El tema de las tierras raras ha tomado con los pantalones abajo a medio mundo
Con la última intervención de EE.UU. para parar la guerra entre Rusia y Ucrania se mencionó el tema de las ‘tierras raras’, y la búsqueda del mediador para que su país logre ventajas en la explotación de estas en Ucrania. ¿Pero qué son las tierras raras? Es la denominación que se da a 17 elementos químicos, 15 de ellos del grupo de los lantánidos y al itrio y escandio. Estos elementos son vitales para la industria de energías limpias, sistemas de comunicación, computadoras, y muchos otros usos de tecnologías modernas. El punto es que algunos de estos elementos son escasos, y hoy el país que tiene la mayor explotación y procesamiento es China, con cerca del 90 % de la producción mundial. Muy detrás está EE.UU. con el 3,5 %; y luego un conjunto de países como India, Rusia, Australia y Vietnam, tienen producciones bastante menores. En términos de reservas probadas, también China las encabeza.
Sin embargo, lo que más llama la atención es que China consume el 60 % de la producción mundial, por tanto lidera y, si no hay un cambio dramático en este tema, liderará la producción de artículos con el uso de tecnologías con estos elementos.
Se cree que Ucrania cuenta con importantes reservas, aunque no existe la certeza de si estas se encuentran en la zona ocupada por Rusia, o fuera de ella. En cualquier caso, la explícita posición de EE.UU. respecto de un acuerdo de paz entre los dos países tiene como punto para la mesa de negociaciones el acceso de este país a la explotación de dichos recursos.
En medio de esta trifulca, la Comunidad Europea se sienta a contemplar con un rosario en la mano. España, por ejemplo, tiene un yacimiento que podría abastecer en más del 30 % los requerimientos europeos; nos referimos a Campo de Montiel, en Ciudad Real. Sin embargo, la oposición de los ambientalistas ha bloqueado su explotación.
Si Europa, y España en ella, quieren lograr soberanía militar de ahora en adelante, necesitan las tecnologías sustentadas muchas de ellas en esos 17 elementos.
¿Y Ecuador? Ojalá no descubramos algún yacimiento, porque sería otro motivo de bochinche entre nosotros.
