La historia minera del Ecuador se concentra en un museo de Portovelo
El lugar guarda más de 7.000 muestras de rocas con alto valor patrimonial
El cantón Portovelo, declarado como primer centro minero del país, posee el Museo Mineralógico de Geo-ciencias más grande de la región sur del Ecuador, donde se guardan más de siete mil muestras de minerales que tienen un valor histórico, científico y patrimonial de más de un siglo. Ubicado en el barrio Campamento Americano del cantón Portovelo, en la provincia de El Oro, el Museo Mineralógico es un espacio único que resguarda la rica historia minera.
Magner Turner Carrión, director del Museo Geo-ciencias, indica que hace más de 40 años fue creado el museo, con el objetivo de estudiar todas las clases de minerales de los distintos continentes del mundo.
El área del museo es de 400 metros cuadrados, con tres secciones definidas: Sala central, patio y tres minas piloto, además de un camino empedrado que fue utilizado por mineros de la Sadco como peatonal.
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La historia del museo está ligada a la vida de su creador. Magner Turner, un geocientífico con más de 40 años de experiencia, ha dedicado su vida al estudio de la tierra, especializándose en mineralogía, cristalografía y arqueología. Como él mismo relata, su vínculo con la minería tiene raíces profundas. "Mi abuelo, de origen inglés, llegó a Santa Rosa en 1895. Desde entonces, la minería ha sido parte de nuestra sangre. Mi familia contribuyó a la creación de nuevos distritos mineros, como Cerro Pelado, y al desarrollo de la industria en el sur del Ecuador", explicó.
Turner no solo heredó el amor por la minería, sino también el compromiso de preservar su historia. Así, en 1976 inició la recolección de piezas que conformarían el museo, que finalmente abrió sus puertas al público en junio de 1995.
El museo se extiende sobre 400 metros cuadrados y cuenta con tres secciones principales: una sala central, un patio y tres minas piloto. Entre sus tesoros, se encuentran: 800 piezas en vitrinas. incluyendo minerales y rocas de todo el mundo, con un enfoque especial en las riquezas geológicas de Ecuador.
Tres minas piloto: Con quinientas muestras de minerales en bruto y mampostería minera que recrean la experiencia de las antiguas explotaciones.
Sección gráfica y documental: Más de 200 gráficos y 450 imágenes que narran la historia de la minería en Portovelo y otras partes del mundo. Piezas históricas y equipos antiguos: Incluyendo monedas, herramientas y lámparas utilizadas por los mineros.
Entre las exhibiciones más destacadas se encuentra una colección de piedras preciosas, como topacios, ópalos, rubíes y esmeraldas, además de un camino empedrado original utilizado por la South American Development Company (SADCO).
LA CONEXIÓN CON LA HISTORIA DE PORTOVELO
Portovelo, conocido como el primer campamento minero del Ecuador, tiene una rica herencia histórica que el museo preserva con dedicación.
"Aquí, antes del incario, ya se extraía oro de la mina Curipamba. Esa riqueza mineral atrajo a los españoles y, posteriormente, a empresas internacionales como la SADCO, que transformaron a Portovelo en uno de los centros industriales más modernos de inicios del siglo XX", explicó Magner Turner.
El museo no solo cuenta con minerales y herramientas, sino también con fotografías que retratan la vida en el antiguo campamento minero. Desde equipos de béisbol y celebraciones del Día de la Independencia de Estados Unidos, hasta imágenes de los mineros en sus labores diarias, estas exhibiciones reflejan la diversidad cultural y social de la época.
Turner no sólo ha recopilado objetos y documentos, sino que también ha cedido espacios de su hogar para ampliar el museo. Esto refleja su compromiso con la educación y la preservación de la memoria histórica.
"Quiero que las nuevas generaciones comprendan el papel crucial que jugó la minería en la historia de Portovelo y del Ecuador. Este museo no es solo un espacio de exhibición, sino un puente entre el pasado y el presente," señala Turner.
El Museo Mineralógico ha recibido numerosos premios, incluido el Premio Nacional de Cultura Eugenio Espejo, en reconocimiento a la labor científica y cultural de Magner Turner. Además, su colección ha sido exhibida en varias ciudades del país, llevando la historia minera de Portovelo a un público más amplio.
Con más de 7.000 objetos en exhibición, este museo es un legado minero de Ecuador y un punto de referencia para estudiantes, investigadores y turistas. Su visita no solo es un recorrido por la historia de Portovelo, sino también un homenaje al arduo trabajo de quienes dedicaron su vida a extraer las riquezas de la tierra.
"Este museo es mi contribución para que nunca olvidemos de dónde venimos y todo lo que la minería ha hecho por nuestra región y por el país", afirmó Turner.
El Museo Mineralógico alberga una colección de lámparas de carburo y molinos de piedra. Además, cuenta con tres minas piloto que recrean las condiciones originales de las explotaciones, un camino empedrado de la época de la SADCO, y una sección gráfica con 200 gráficos y 450 imágenes históricas.
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